10月24日に迎えるドラフト会議。今年からイースタン・リーグに加入したオイシックス新潟アルビレックスBC、ウエスタン・リーグに加入したくふうハヤテベンチャーズ静岡の2球団も対象となる。
その中で指名の一番手になりそうなのがオイシックスの知念 大成外野手（沖縄尚学-沖縄電力）だ。今年のイースタン・リーグでは111試合に出場して、打率.323、4本塁打、39打点、12盗塁と、見事に首位打者を獲得した。NPBの投手と対戦してこの結果は「即戦力外野手」として大きなアピールになるだろう。打撃フォームやハツラツとしたプレーを見ると、今年で現役引退したヤクルトのレジェンド・青木 宣親外野手（日向-早稲田大）を思い出させる選手だ。
知念は沖縄尚学時代、最速145キロを誇る左腕として活躍。入社直後は投手として登板していたが、社会人3年目から外野手に転向し、高卒5年目の昨年に退社して、今年からオイシックスに入団した。そんな知念の実力を検証し、指名の可能性を考えていきたい。
一線級の投手から快音を響かせる
即戦力外野手として可能性を感じたのは、9月20日のロッテ（浦和）戦だ。2番センターでスタメン出場した知念は、第1打席でロッテのエース格・種市 篤暉投手（八戸工大一）と対戦した。種市は怪我から復帰したばかりだった。投げる球は凄まじく、常時140キロ台後半・最速152キロの速球、140キロ台のフォークを投げ込んでいた。知念は2球ファウルで粘って、6球目の152キロの内角ストレートをレフト前ヒットへ弾き返した。一軍レベルの152キロのストレートを詰まりながらレフトへ流し返す技術は非凡だった。
種市との対戦はこの1打席のみで、2打席目以降は一軍でも実績のある左腕・メルセデス投手がマウンドに登った。第2打席は145キロのストレートを打って中飛。第3打席はセーフティバントを仕掛けて、投手フライだった。7回表に第4打席を迎え、メルセデスの内角の145キロストレートを振り抜いてライトフェンス直撃の三塁打。第5打席でも左腕・秋山 正雲投手（二松学舎大付）の142キロのストレートを振り抜いて、ライトへ三塁打。5打数3安打1打点、2三塁打の大活躍だった。
知念の打撃は、フルスイングをしながらも、しっかりとコンタクトができている。三塁側から見ると、スイングの強さが伝わる。俊足でもある知念はセーフティバントする機会も伺っている。強打と小技を状況に応じてやろうとする狙いが感じられた。
打撃フォームを見ていくと、重心を深く沈めて、オープンスタンスで構える。重心が低く、インサイドアウトのスイングでスピンをかける打ち方は青木と似ている。175センチの青木は他の選手と比べて体が小さかったが、それでも技術で遠くへ飛ばすことができていた。
知念はスイングスピードも速く、広角に打球が伸びる。コンタクト力も高いので、粘っこい打撃ができる。リードオフマンとしては理想的な打撃内容である。
知念大成（オイシックス） の打撃シーン
