＜仙台六大学野球秋季新人戦：東北福祉大6－3東北学院大＞4日◇準決勝◇東北福祉大野球場
4日、仙台六大学野球秋季新人戦の準決勝が行われ、東北福祉大は東北学院大を6対3で下して決勝進出を決めた。
東北福祉大は初回、6番・土屋 奏人捕手（2年＝鶴岡東）の2点適時三塁打などで4点を先制する。4回は四死球や敵失を絡めて2点を奪い、リードを広げた。投手陣は活発な東北学院大打線相手に4回まで3失点を喫するも、5回以降は3番手・早坂 海思投手（2年＝日本ウェルネス宮城）が本塁を踏ませなかった。
貴重な一打を放った土屋は試合後、「最近は打線に加われていないというか、チャンスで凡退することが多かったんですけど、今日は仲間の『いける！いける！』という声が聞こえて勇気をもらった。打ったというよりは打たせてもらった感じがします」と胸をなでおろした。
鶴岡東時代、高校3年夏の甲子園で2試合3本塁打をマークした強打が売りだが、ルーキーイヤーの昨年はリーグ戦出場1試合のみ。今春は右足首、左手、右手と立て続けに故障し、3月から7月まで長期離脱を経験した。
「やる気がなくなる寸前までいって、『野球やめたろ』と思ってしまいました」。一時は心が折れかけた。それでも、「結局、野球が好き。普通に生活をしている時より、野球をしている時の方が自分を出せる。早く試合に出たい」と前を向き、復帰後は練習に没頭した。
満を持して臨んだ今秋のリーグ戦は、捕手ではチームトップとなる8試合に出場。「櫻井さんは投げながら配球を教えてくれる。堀越さんはとにかく球が速いので、止めるのに必死でした」。来秋ドラフト候補に挙がる堀越 啓太投手（3年＝花咲徳栄）、櫻井 頼之介投手（3年＝聖カタリナ）ら好投手とバッテリーを組む中で、捕手としての経験値を積んだ。
一方、自慢の打撃はリーグ中盤以降鳴りを潜め、初本塁打こそ放ったものの打率は.167（18打数3安打）と伸び悩んだ。その後の紅白戦などでも結果が出ていなかっただけに、この日の適時打は鬱憤を晴らす一打となった。
高校時代の同期である仙台大・前田 夢翔捕手（2年＝鶴岡東）は同日、宮城教育大戦で「4番・捕手」に座った。前田は10月の東北地区大学野球代表決定戦で2試合計4安打3打点と躍動。売り出し中のライバルについて、土屋は「昔から大事なところで絶対に打つんですよ。性格は真逆ですけどポジションも一緒で、高校の時から意識しまくっています。負けたくないです」と対抗心を燃やす。
仙台大との決勝では前田との「直接対決」も見もの。「強打の捕手」二人の駆け引きとバットに注目だ。
