徹底した練習で作った土台
全国大会に何度も出場するサッカー部の印象が強いかもしれない流通経済大柏。野球部は甲子園こそ未出場ではあるものの、今年の秋季千葉県大会ではベスト8入りを果たした。今、県内有数の実力校の1つであることは間違いない。
2023年より部長から監督に就任した前田智紀監督は「まず1つずつ勝つ、1試合でも多くというところで、一戦一戦でした」ということで、決して最初から上位進出を見据えていたわけではないようだ。
新チーム発足時、夏の大会を経験した選手はごくわずか。3年生主体のチームだったため、旧チームからの出場はわずかだった。だから主将・大石耀内野手（2年）いわく、「普通のゴロやフライを捕るにも不安があって、気持ちに余裕がなかった」ということで、1からの出発だった。
なので、前田監督は思い切って、7月中は練習に全てを注ぎ込んだ。
「バントとか本当に最初はできないことが多かった。だから重点的にやっていくためにも、7月中はほとんど練習試合をやらずに、大体1日練習をやるようにしました」
千葉の秋は早い。8月中旬には秋季大会の予選が始まる。負ければ9月初旬に敗者復活戦、そして県大会が9月下旬からスタートする。決してスケジュールに余裕があるわけではない。
それでも、前田監督は基本となる部分の強化に時間を割いた。だから、練習も徹底した内容にしたようだ。
「本数をとにかく多めにやったので、『冬練なんじゃないか』って思うくらいやっていましたね。なかでも『夏は負ける時、エラーが多い』ということで守備で負けないようにシートノックは気がつけば2時間くらいやってしました。
またバントも時間をかけて練習しました。ある日の練習で、3か所に分かれて2時間半くらいバント練習をやるくらい大事にしてきました。だから守備とバントについては、どのチームにも負けないと思っています」（主将・大石）
