来年の2025年春のセンバツに出場する21世紀枠2校の選考を前に、13日に各地区ごとに推薦の候補校9校が決まる。来年1月24日のセンバツ選考委員会で、最終的に2校が選考される最終候補9校は、どんな顔ぶれとなるのか。今回は近畿地区を予想してみる。
近畿地区の6府県が推薦校として発表しているのは以下の通り（すべて公立校）。
＜近畿地区各県推薦校＞
滋賀 水口（県8強）
京都 山城（府4強）
奈良 奈良（県準優勝・近畿1回戦）
和歌山 紀央館（県8強）
大阪 市岡（府ベスト16）
兵庫 西宮東（県8強）
実績では文句なしの奈良が本命だろう。準決勝までの5試合すべて7点以上を奪って勝利。決勝で天理に10点差で敗れたものの、34年ぶりに近畿大会にも出場を果たすなど、快進撃を見せた。夏も8強入りを果たし、当時2年生のスタメンが5人いて、新チームを引っ張っている。県内トップクラスの進学校でもあり、候補校としては申し分ないと思われる。
京都の準々決勝で鳥羽を破って4強に入った山城が対抗か。1915年に野球部が創部され、夏の選手権大会には第1回大会から参加している。阪神元監督の吉田義男氏の母校でもある。
その他、大阪の伝統校・市岡も挙げられるが、奈良と山城がやや優位にあると思われる。
＜過去10年の近畿地区21世紀枠候補校＞
（◎はセンバツ出場）
23年 田辺（和歌山）◎
22年 小野（兵庫）
21年 伊吹（滋賀）
20年 東播磨（兵庫）◎
19年 伊香（滋賀）
18年 八尾（大阪）
17年 膳所（滋賀）◎
16年 洛星（京都）
15年 長田（兵庫）◎
14年 桐蔭（和歌山）◎
