楽天・田中 将大（駒大苫小牧出身）が自由契約で退団することが発表された。言わずと知れたレジェンド、誰もが楽天でキャリアを終えるだろうと思っていただけに、衝撃のニュースとなった。

しかし、楽天でキャリアを終えられなかったのは、田中だけでない。これまでに多くの功労者が他球団でユニフォームを脱いでいる。

田中と同じく2013年のリーグ優勝、日本一の立役者となった嶋 基宏（中京大中京出身）も、2019年オフに減額制限を超える提示を受け、退団を選択。嶋は2006年ドラフト3位で楽天に入団し、2度のベストナインを受賞するなど、正捕手としてチームを支えた。また、選手会長としても奮闘し、楽天生え抜きの大功労者だったが、嶋ですらも、最後はヤクルトに移籍し、楽天での引退が叶わなかった。

さらに歴史を振り返ると、球団の創設期を支えた選手たちも、最後は他球団で現役を終えている。

2007年に本塁打と打点の2冠を獲得し、楽天初のタイトルホルダーとなった山﨑 武司（愛工大名電出身）も2010年オフに戦力外を受け、中日で引退した。初代開幕投手を務め、楽天では6度の開幕投手を担った岩隈 久志（堀越出身）も、メジャーに移籍したのち、楽天には復帰せず、巨人でキャリアを終えている。2009年に首位打者を獲得した鉄平（津久見出身）も、トレードという形だったが、楽天を退団している。

また、2013年の優勝メンバーである藤田 一也（鳴門第一出身）や松井 稼頭央（PL学園出身）も、それぞれ横浜、西武でキャリアを終えた。

今年のドラフトで1位指名を受けたスーパースター候補・宗山 塁（広陵出身）は、楽天でどのようなキャリアを歩むだろうか。

現在、田中には他球団からのオファーはなく、再度楽天に戻る可能性も指摘されている。