この男の強肩を、甲子園で見てみたい。この秋の明治神宮大会でキラリと光るスローイングを見せたのは、大垣日大（東海・岐阜）の西河 遥人捕手（2年）。175センチ、73キロと均整の取れた体格で、キレのある強肩ぶりを見せる。捕手としての高い将来性を感じた。

明治神宮大会の初戦。敗れた東海大札幌（北海道）に2度、二盗を許したが、逆に2度刺す意地を見せた。盗塁を許した1つは、送球がやや低く、野手がやや取り損ねた部分があったことを除けば、完璧に近いスローイングを見せていた。

東海大会では3試合を戦って、盗塁を1度も許さなかった。中京大中京戦では同点で迎えた8回無死一塁からの二塁盗塁を刺してチャンスの芽をつんだ。タイブレークとなった10回も無死一、二塁から、二塁走者をけん制で刺すビッグプレーを見せた。

決勝の常葉大菊川戦では4対4の同点で迎えた7回2死一塁で、盗塁を試みた一塁走者を刺してみせた。それも投球が変化球でワンバウンドになりそうな難しい球だったが、正確なキャッチングと素早い持ち替えでアウトにしてみせた。その裏の攻撃で、味方打線が3点を勝ち越したことを考えれば、勝利に導く盗塁刺でもあった。

主将でもあり、打線では主砲の4番に座る。東海大会の準決勝では2安打を放つと、決勝では同点打をマーク。頼れる男ぶりを発揮している。明治神宮大会で無安打に終わっただけに、センバツの舞台でもリベンジしたいところだろう。

もちろん、マスクを被っても投手をリードし、強肩ぶりを発揮してくれるに違いない。

【西河の東海、明治神宮大会の打撃成績】

＜東海大会＞

準々決勝（中京大中京）3打数0安打0打点

準決勝（岐阜第一）5打数2安打1打点

決勝（常葉大菊川）5打数1安打1打点

＜明治神宮大会＞

1回戦（東海大札幌）4打数0安打0打点