昨年夏の甲子園で4強に入った青森山田（青森）は、新チームとなった昨年秋の東北大会で準優勝を果たし、今年のセンバツ出場をほぼ手中に収めている。悲願の初優勝を視野に入れ始めた今年のチームのマウンドを支えるのが、背番号1の下山 大昂投手（2年）だ。
昨年センバツでは、ベンチ外で悔しい思いをしたが、補助員としてグラウンドに立つことができ、甲子園練習ではマウンドでも投げた。貴重な経験が「この場所で投げたい」というモチベーションにもなり、夏に急成長した。関 浩一郎投手（3年）、桜田 朔投手（3年）に次ぐ、「第3の男」として背番号11を背負ってベンチ入り。夏の甲子園3試合で先発して、4強入りに大きく貢献した。
新チームで上級生となってからは、試合を締める役として、継投の最後に登板する「抑え」としてチームの勝利に貢献してきた。青森大会、東北大会通じて、9試合すべてで、継投の最後に登板。青森大会5試合9回で自責0（失点1）、東北大会では4試合12回1失点と、ほとんど失点がない安定した投球だった。
最速144キロの重い球質の速球が武器だ。172センチで、76キロと重みを感じる体格から投じる直球は「ズシン」という言葉がピッタリあてはまる。左足に重心を移動させる際、極限まで左肩が開かない。このフォームが直球に威力を生み、制球力にもつながっている。調子がいい時の低めへの直球は、「糸を引くよう」な球筋となり、手が付けられない。
誰よりも経験があり、どんなピンチにも動じない。青森山田の投手陣の「最後の砦」として、下山が相手の前に立ちふさがる。
【下山の青森、東北大会の投手成績】
＜青森大会＞
2回戦（八戸東）1回0安打3三振0失点
3回戦（弘前南）1回1安打0三振0失点
準々決勝（八戸工大一）1回1安打1三振0失点
準決勝（弘前学院聖愛）3回1安打2三振0失点
決勝（八戸学院光星）3回1安打1三振1失点（自責0）
＜東北大会＞
2回戦（古川学園）2回0安打3奪三振0失点
準々決勝（東日大昌平）3回3安打1奪三振0失点
準決勝（花巻東）3回1安打2三振0失点
決勝（聖光学院）4回5安打5三振1失点
（登板はすべて救援）
