「名選手への登竜門」をくぐったのは誰だ!? 台湾WLで活躍したトッププロスペクトたち＜1＞を読む
プロ野球は2月1日に春季キャンプが始まった。若手選手たちにとってはオフの間の成果を見せる絶好の場だ。そのなかで注目したいのが。昨年の冬に台湾で行われたアジアウインターリーグに参加したい選手たちだ。
かつては現在レッドソックスでプレーする吉田 正尚（敦賀気比-オリックス-レッドソックス）や村上 宗隆（九州学院-ヤクルト）といったドラフト1位入団の超有望株が、評判通りの大活躍したことが知られている。
だが実は甲斐 拓也捕手（楊志館-ソフトバンク／現巨人）や平良 拳太郎投手（北山-巨人／現DeNA）に松木平 優太投手（精華-中日）といった育成を含めたドラフト下位指名選手たちも同大会に参加。吉田や村上のような大活躍とはいかなかったが、その後の飛躍に繋げていた。
そこで昨年のアジアウインターリーグに参加し結果を残した選手を振り返ってみたい。巨人、オリックス、ヤクルト、西武の選手で構成されたNPBホワイトをみてみよう。
投手では松井 颯投手（花咲徳栄-明星大-巨人）が貫禄を見せた。現在は育成契約だが支配下でのプレー経験もあり一軍で勝利投手にもなった。そんな松井は4試合に登板し22回2/3を投げ防御率0.79でリーグトップ。奪った三振はイニング数を大きく上回る31個。支配下復帰へ向けアピールに成功した。
同じく巨人では鴨打 瑛二投手（創成館-巨人）と田村 朋輝投手（酒田南-巨人）も結果を出した。先発の鴨打は4試合で3勝0敗、防御率0.94。21回1/3を投げ21奪三振。中継ぎで起用された田村は9試合で13回を投げ防御率0.69。150キロを超えるストレートを武器とし奪った三振は17個を数えた。
その他、2022年夏の甲子園を沸かせた山田 陽翔投手（近江-西武）も中継ぎで9試合（11回）に登板し防御率0.82。与四球は14個と制球面で苦しむも19三振を奪い力を見せた。今シーズン中の一軍デビューに期待がかかる。
野手ではスラッガー候補の内藤 鵬内野手（日本航空石川-オリックス）が2本塁打。さらに三塁打も2本放ち走れるところも見せている。同じく長打が売りの西村 瑠伊斗（京都外大西-ヤクルト）はリーグ戦とは異なる外野を守り打率.283（46-13）、1本塁打。この一発はバックスクリーンを超える一撃で持ち前のパワーを見せた。また守備でも補殺を決めている。
育成契約の笹原 操希外野手（上田西-巨人）はチームトップの打率.340（50-17）を記録した。打率、安打数ともにリーグ4位。支配下登録へ向けて大きなアピールとなった。
その他ではモンテル外野手（金光大阪-OBC高島-琉球ブルーオーシャンズ-徳島インディゴソックス-西武）がリーグ2位の8盗塁。さらに守備ではダイビングキャッチを見せる活躍。支配下昇格へ向けきっちり結果を出した。
各選手ともアジアウインターリーグの成果を春季キャンプで見せ今季の飛躍につなげてほしい。
