「名選手への登竜門」をくぐったのは誰だ!? 台湾WLで活躍したトッププロスペクトたち＜2＞を読む
2月1日から行われたプロ野球キャンプも、紅白戦、練習試合が始まり、若手選手の生き残りをかけたサバイバルが行われている。
ブレイクをかける若手選手たちのなかで注目したいのが、昨年の冬に台湾で行われたアジアウインターリーグに参加したい選手たちだ。
かつては現在レッドソックスでプレーする吉田 正尚外野手（敦賀気比-オリックス-レッドソックス）や村上 宗隆（九州学院-ヤクルト）といったドラフト1位入団の超有望株が、評判通りの大活躍したことが知られている。
だが実は甲斐 拓也捕手（楊志館-ソフトバンク／現巨人）や平良 拳太郎（北山-巨人／現DeNA）に松木平 優太投手（精華-中日）といった育成を含めたドラフト下位指名選手たちも同大会に参加。吉田、村上のような大活躍とはいかなかったが、その後の飛躍に繋げていた。
そこで昨年のアジアウインターリーグに参加し結果を残した選手を振り返ってみたい。まずはソフトバンク、中日、阪神、DeNAの選手で構成されたNPBレッドから。
まずは二刀流での活躍が期待される武田 陸玖投手（山形中央-DeNA）だ。投手としては4試合の登板で無失点。すべて中継ぎで4回を投げ奪った三振は8個とイニング数を大きく上回った。打者としても打率.313（32-10）と存在感を見せた。現在は左肘の炎症でリハビリ班だが、投打ともに2年目の飛躍が期待される。
ドラフト2位入団の椎葉 剛投手（島原中央-ミキハウス-徳島インディゴソックス-阪神）も結果を残した。シーズンでは主に中継ぎを務めていたが、台湾では先発で3試合の登板。16回2／3を投げ防御率2.16。奪った三振もイニング数とほぼ同じ16個。いずれの試合でも5回以上を投げた点も見逃せない。キャンプインしてからは苦しい投球が続いているが、浮上が期待される。
同じく阪神では福島 圭音外野手（聖望学園-白鴎大-阪神）もチームトップの17安打を放ち打率.298（57-17）、1本塁打、9盗塁（盗塁王）と躍動した。打撃フォームが近本 光司（社-関西学院大-大阪ガス-阪神）にも酷似している点でも話題を呼んだ。今春のキャンプでは二軍スタートとなったが、春季大会でもバットコントロールの良さ、快足ぶりを示しており、早期支配下登録を目指している。
その他では大泉 周也外野手（山形中央-日本製鉄鹿島-福島レッドホープス-ソフトバンク）が、本塁打1本を含む6長打で長打率.479とパワーを見せた。尾田 剛樹（高野山-大阪観光大-栃木ゴールデンブレーブス-中日）も自慢の足による6盗塁だけでなく、打率.302（43-13）と打撃でもアピールしている。
各選手ともにアジアウインターリーグの成果を春季キャンプで見せ、今季の飛躍につなげてほしい。
