高校野球において捕手の重要生は高い
——明治大を卒業して、1年間だけ日産自動車でプレーしました。非常にレベルの高い野球をやるチームだと聞きました。
中野監督 本当に細かく、レベルが高い。さらに、熱さというのは高校野球以上のものがありましたね。日産自動車になると、大学で活躍してきた優秀な選手。そして先輩も技量も高い選手が多くいますが、野球の細かさ、そして粘り強さを鍛えて、鍛えて、作り上げる感じです。だから妥協が許されない環境でした。
——そういったところが今につながっているところはありますか。
中野監督 もちろんあります。先輩たちの勝負への執着心、勝つことへの執着心がすごかったです。当時の神奈川には三菱重工横浜（現・三菱重工East）、ENEOS、東芝と強力なライバルが多くいて、ここに勝たないと都市対抗に行けない厳しい環境があったからこそ作り上げたと思います。
センバツ出場が決まり、山本主将と握手を交わす中野監督
——ここまでの経験を聞くと、やはり指導になると一番厳しいことを要求するのは捕手になりますよね。
中野監督 求めることは多くなりますね。私が捕手というより、高校野球のカテゴリーにおいて捕手の重要性は本当に高い。捕手が弱いとしんどいです。
——捕手においてリード、キャッチング、スローイングなど求められますが、最初は捕ることをしっかりとやったほうがいいのでしょうか？
中野監督 捕ることと投げることは別個で考えられているのですが、私はセットだと思っています。送球能力、キャッチング能力は同時に鍛えるべきですね。リードも成長してほしいですが、まずはスローイング、キャッチングです。それがない捕手はまず勝てません。
——最悪、リードはベンチから指示を出せますからね。
中野監督 そうです。それは目指している本来の姿ではないですけど、勝てるリードを覚えるのは時間がかかります。選手がしっかりと考えてできればいいですが、困ったときは私が出すようにします。
——中野監督が指導してきた正捕手の川村力斗選手（3年）は育ってきた感じはありますか。周囲からは強肩の捕手として評価が上がっています。
中野監督 秋の大会では盗塁阻止率が高く、大事なところを刺してくれました。非常に大きかったです。入学から成長はしています。課題を上げれば、捕手のスキルをもっと突き詰めようとする意欲がほしいです。すべてにおいて、リードスローイング、キャッチングなどもっと欲を出せれば成長できる捕手です。
——甲子園が決まりましたが、どんな思いですか。
中野監督 甲子園というのはいろんな学校、指導者が目指して戦っている場所です。私も目標として思っていたんですけど、いくらやっても叶わない場所かもしれないと手探りをしながら進んできました。その中で選手たちに対して、我々と大切にしている野球の戦い方をグラウンドで発揮しようと言う中で得た結果だと思います。
——いよいよ本番が近づいています。最後に意気込みをお願いします。
中野監督 もちろん学校関係者、生徒、保護者の方々で、千葉黎明高校の校歌を歌うことです。試合後、勝利したチームが校歌を歌うというのは高校野球独自の文化です。野球部が勝つことによって、アルプススタンドで一般生徒のみんなが黎明高校の校歌を良い顔をして、歌ってくれることを思い浮かべながら、みんなで共有できるような場が高校野球の魅力の1つだと思いますので、それが実現できればと思います。
＜中野大地（なかの・だいち）＞
1986年12月14日生まれ。市原ポニーでプレーし、02年に拓大紅陵に入学し、1年夏に甲子園出場を経験。そして3年春には正捕手として甲子園出場を果たし、1勝を挙げた。05年に明治大に入学。2年秋（06年秋）からリーグ戦に出場し、通算44試合出場で、118打数25安打、1本塁打13打点、打率.212を記録した。卒業後は日産自動車でプレーし、同野球部の休部に伴い、JFE東日本に移籍し、主将も務めている。21年7月に千葉黎明のコーチに就任し、12月から監督に就任した。
