＜高校野球秋季神奈川大会：横浜隼人1－0向上＞◇29日◇準々決勝◇サーティーフォー保土ケ谷球場

　横浜隼人が向上を1対0で下して12年ぶりの秋ベスト4進出を決めた。エース左腕・白鳥 拓海投手（2年）が、101球2安打の熱投で1点の援護を守り切り、公式戦初完封をあげた。

　今秋から背番号1を背負う左腕は４回戦の藤嶺藤沢戦に続いて9回を1人で投げきった。水谷 哲也監督も、｢白鳥がチームを引っ張っている｣と連日の活躍に手放しで称えていた。

　そんなエース左腕の球を受けるのが正田 侑太郎捕手（1年）だ。白鳥とは横浜隼人中学時代からバッテリーを組んできたこともあり、4回戦で勝利した際には｢何も言わなくても好きなボールを選択でき、考えていることも共有できている｣と絶大な信頼を口にする。正田も、｢球場の音で聞こえないこともあるので、言葉だけでなくジェスチャーも大事にしている｣と試合中は両手を大きく広げながらリードするなど、バッテリー間でのコミュニケーションも密に取りながら相手打線を手玉にとっていくのが2人の持ち味だ。

　この日も｢ストライク率も良く、テンボ良く投げられた｣と立ち上がりから持ち前の制球力で低めに集め、凡打の山を築いた。3回には一死一、二塁のピンチを迎えたが、｢慌てずのんびり投げようと伝えました。『点とられても返すから』と言って、楽な気持ちで投げることを意識させました｣と後続を断つと、その後も得意のスライダー、カーブに加えて藤嶺藤沢戦後から1週間で覚えたというシンカーなども交えながら向上打線を2安打に抑えた。

　次戦はここまで磐石の強さを見せ勝ち上がってきた横浜と対戦。勝利すれば関東大会への出場が決まる重要な戦いに正田は、｢1週間あるので、選手一人ひとりがこの日出た課題を改善していきたい｣と次を見据えていた。