早稲田実は修徳、日大二などと同ブロック

 この夏の甲子園で早稲田実は3回戦で敗れたものの、高校野球ファンの記憶に刻まれる試合をした。西東京大会までは投手陣が不安であったが、甲子園で2年生エースの中村 心大が見事に成長。捕手の山中 晴翔(2年)のバッテリーなど、夏の経験者多いのが強みだ。しかし宇野 真仁朗、高崎 亘弘らが抜けて新チームになったことに変わりはない。Aの早稲田実は、1次予選が免除されただけに、1、2回戦の入りが重要になる。


中村心大(早稲田実)

 1回戦で対戦する都市大高は、9人で1次予選を勝ち抜いた。それでも錦城学園をコールドで破った力は侮れない。2回戦での対戦が予想される修徳は、1次予選の代表決定戦はタイブレークと苦戦したが、苦戦をきっかけに成長する可能性もある。

 3回戦は昭和駒大高日大二、雪谷のいずれかだが、どのチームも力はある。特に日大二早稲田実に、この夏の西東京大会の準決勝ではコールドで敗れているだけに、リベンジの意識は強い。左腕の宮村 笑琥(2年)ら秋、夏に4強を経験したメンバーが残っている。夏の東東京大会で敗れはしたものの二松学舎大付とタイブレークの激闘を繰り広げた雪谷は、熊田 航大(2年)、亀田 修一(2年)の投手陣に捕手の新井 柊登(2年)や1番打者の小原 陽(2年)ら、中心選手の残っているだけに、日大二との一戦は好ゲームが予想される。

 因縁の対決といえば、Gの岩倉共栄学園も記憶に新しい。昨夏の東東京大会準決勝で、岩倉は落球で共栄学園に逆転サヨナラ負けを喫した。投手陣の柱の上原 慶大(2年)、中心打者の高橋 歩夢(2年)、内田 航友(2年)らは、当時ベンチ入りはしていないが、しっかり覚えているはずだ。

 巨人の阿部 慎之助監督の母校である安田学園は、左腕の好投手・稲葉 颯来(2年)を擁する。勝ち進めばクライマックスシリーズから日本シリーズを目指す巨人と相乗効果が期待できる。早大学院も上位を目指す。

 Dの明星VS聖パウロ学園もこの夏、初戦で対戦している。この時は4-3で聖パウロ学園が勝ったが、今年から指揮を執っている前国士舘監督の永田 昌弘監督の野球が浸透しつつある明星は巻き返しを図る。Dには抜き出たチームはなく、甲子園を経験している城西大城西堀越国立をはじめ明大八王子、東京成徳大高立教池袋のどの学校にもチャンスはある。

二松学舎大付に対抗する八王子、世田谷学園

 Eの二松学舎大付は、初戦で伝統校の日体大荏原と対戦する。勝てば2回戦で対戦が予想される八王子は、新井 唯斗(2年)ら左の好打者が揃う。

 世田谷学園VS拓大一も好カード。世田谷学園は主将の北村 琥太郎(2年)、4番の坂本勇希(2年)ら打線が強力だ。拓大一はエースの岡部 蓮(2年)ら、この夏、東海大菅生を破ったメンバーが残っている。

 Bは東海大高輪台VS東亜学園の勝者が勝ち進むことが予想されるが、近年都立勢が不振なだけに、都立小山台らの健闘も期待したい。

 トーナメント表を2分割すれば、東京を代表する強豪の日大三、二松学舎大付、帝京関東第一、それに今大会を代表する好投手を擁する日大鶴ケ丘佼成学園などが1つのブロックに集まった。反対のブロックには、早稲田実東海大菅生国学院久我山などがいる。しかも東海大菅生国学院久我山は初戦で対戦する。そのため多くの学校に勝ち上がるチャンスはある。高校生は勝ち進むことで成長する。特にチーム形成過程の秋はその傾向が強いだけに、波乱含みだ。

 さらに、例年だと準決勝と決勝戦は神宮球場で連戦になるが、今年は11月3日にスリーボンドスタジアム八王子で準決勝があり、決勝は平日の7日に神宮球場という日程になっている。

 連投がない分、エースの存在が例年以上に重要になるはずだ。