第97回選抜高校野球大会（センバツ）の出場32校が決まり、球児たちは3月18日の開幕に向けて準備を進めている。大会で注目される球児たちを紹介していきたい。
10年ぶりにセンバツに出場する東海大札幌（北海道）は、左右2人の投手が軸となって昨年の秋の北海道大会を制した。主に、救援として活躍してきた右腕・高橋 英汰投手（2年）は、抜群の安定感でチームに勝利をもたらしてきた。
北海道大会では登板した4試合の防御率は驚異の0.56をマークした。最速143キロを誇る直球を武器に、救援した３試合、計10回を無失点に抑えるなど「守護神」ぶりを発揮した。与えた四球もわずか1。制球力が高く、変化球もスライダー、ツーシーム、フォークなど多彩で、初見ではなかなか打ち崩せない。
中学時代は外野手だったが高校入学後に投手に専念。当初、最速は130キロに満たなかったというが、メキメキと力をつけ140キロを超えるまで成長。背番号7の左腕、矢吹 太寛投手（2年）というチーム内に最強のライバルがいることで、競い合って技術、体力を向上させてきた。
先発したクラーク国際との準々決勝でも、6回を1失点に抑える好投も見せている。校名変更後、東海大札幌としては初の甲子園となる今センバツ。先発でもリリーフでも、高橋がマウンドに立って、チームを勝利に導く活躍をしてくれるはずだ。
【高橋の北海道、明治神宮大会の成績】
＜北海道大会＞
2回戦（札幌光星）救援4回1安打1奪三振0失点
準々決勝（クラーク国際）先発6回7安打5奪三振1失点
準決勝（札幌日大）救援3回3安打5奪三振0失点
決勝（北海）救援3回4安打4奪三振0失点
＜明治神宮大会＞
1回戦（大垣日大）救援4回2安打1奪三振0失点
準々決勝（広島商）先発5回7安打7奪三振3失点（自責2）
