健大高崎vs富岡
甲子園帰りの健大高崎、中盤に“機動破壊”見せ、一気に富岡粉砕
右前打する野村君（富岡）
富岡製糸場が世界遺産として認定されて、盛り上がっている富岡の街、そこにある伝統校の群馬富岡野球部も、その盛り上がりの勢いにあやかりたいところだが、この秋は快進撃を続けている。一方、この夏二度目の甲子園出場を果たした健大高崎。3回戦で優勝候補の筆頭と目されていた桐生第一にサヨナラ勝ちして勢いに乗っている。そんな、勢いのある同士の対決となった。
元気のあるチーム同士、試合は初回に、いきなり動き出した。
群馬富岡は先頭の綿貫君が初球を左前打すると、すかさず石川君が送り柳君が四球で出ると、野村君が右前打して満塁。ここで、佐藤剛君がスクイズを決めて先制。さらに、6番伊原君も左前打して2点目を追加。二塁走者も還ろうとして、ここは本塁で刺されたものの、健大高崎の先発高橋亮輔君の立ち上がりの出鼻をくじく、鮮やかな先制攻撃だった。
しかし、さすがに健大高崎も、すぐに相馬君、柘植君、柴引君の3連打ですぐに1点を返した。そして、3回にも相馬君、柘植君が連打して、柴引君が死球で満塁となったところで、佐藤望君が左犠飛を放って同点とした。群馬富岡としては、せめて5回くらいまではリードをキープしておきたかったところかもしれない。
地力のある健大高崎が、中盤から、主導権を握り始めた。
6回、健大高崎は先頭の4番柴引君がやや詰まりながらも中前へはじき返すと、続く佐藤望君も左中間を破って二三塁。春日君の内野ゴロの間に三塁走者が帰るという、健大高崎としては持ち味というモットーとしている「機動破壊」は、内野ゴロでも確実に点を取るということもテーマとしているが、まさにその通りの得点だった。さらに、林君のスクイズで追加点を挙げた。
7回にも、失策の走者を盗塁で進めると、1番高橋翔大君のタイムリー打と、さらに2死一塁から再び盗塁を決めると、柘植君のタイムリー打で追加点を挙げた。こうして、中盤以降は、健大高崎の持ち味が十分に発揮されて、得点をもぎ取っていった。
2番手で登板した宮本君（健大高崎）
投手陣は、先発の高橋涼君から宮本君、右横手投げの橋詰君、さらにはエースナンバーをつけた左腕川井君と4人をつないでいった。
青栁博文監督は、「最初から、投手は3～4人をつないでいこうと思っていました。ただ、先発の高橋が3回はもってほしかったのですけれども、ちょっと早すぎました。それでも、リリーフした宮本が中継ぎで十分に使えるということがわかりました」と、内野手から投手に転向させた宮本君の成長を評価していた。
健大高崎は、これで夏春連続出場を狙える関東大会への進出を果たした。
来週からは、国体も控えている。スケジュールとしては、ハードになるけれども、青栁監督としては、そんなことも十分に承知で、そのための練習メニューも考えているようだ。甲子園に出場を果たした夏の次のチームを作っていくことは、期間が短いだけにむつかしいのだけれども、この辺りを巧み仕上げていけるあたりに、健大高崎のスタッフの充実があるのではないだろうか。
これで、健大高崎は4年連続5度目の関東大会進出となった。
世界遺産の盛り上がりの群馬富岡は、何とか関東大会へ進取して、さらに盛り上げたいところだったろうが、及ばなかった。
この秋の大会から就任した中野光士監督は、「打たれるのも想定内、走られるのも想定内だったのですが、6回、7回はやはりプレッシャーはありましたね」と言いつつも、初回の攻撃に関しては、「どうせ打てないんだったら、ストレート狙いのファーストストライクをどんどん振って行けという指示で、それが初回はいい形で出たんですけれどもね…」と、先制しながらも、最終的にはひっくり返されたことを残念がった。
(文＝手束仁）
