成田vs千葉黎明
成田、8回に大逆転!千葉黎明逆転負けも逸材多数!
本塁打を放った古谷将也(成田)
成田vs千葉黎明の一戦。第6ブロックを代表する強豪校同士の一戦は1点を争う好勝負となった。
まず先制したのは成田。5番古谷将也(2年)がストレートを捉え、左中間へ本塁打を放ち、1点を先制する。
古谷は1年秋から正捕手となったが、肩の強さという点に関しては田宮 裕涼を上回る捕手。
以前よりもスイングの軌道もスムーズになり、飛距離も、スイングスピードも格段に上がった。今年の高校2年生捕手では全国レベルに値する捕手だといっていいだろう。
そして3回裏、千葉黎明は二出川駿(3年)の適時打で同点に追いつく。二出川は構えた時、体を屈めて構える特徴的な打撃フォームで打つ。的が小さく、投手は投げにくさを感じる。二出川はボールを当てる能力が高く、第1打席でも左中間へ二塁打を放っており、見ていて面白い選手だ。
さらに4回裏、千葉黎明は先頭の4番北川泰也(3年)が右中間へ本塁打を放ち、勝ち越しに成功する。北川は筋肉質の体型をした大型スラッガーで、始動が遅く、ポイントが捕手寄りで打ち返す点は野村健太(山梨学院)と非常に似ている。この試合では腰がしっかりと回転できており、思う存分、フルスイングができていた。
7回裏、千葉黎明は二死二、三塁から3番・伊東 凌功(2年)が2点適時打を放ち、4対1と点差を広げる。
ここまで千葉黎明のペース。6回表からマウンドに登った伊藤真樹(3年)は昨年よりも進化を遂げ、フォームがコンパクトになり、鋭い腕の振りから繰り出す常時130キロ~133キロの直球、スライダー、カーブをテンポよく投げ分けて、成田打線を打ち取っていた。
千葉黎明の4番・北川は楽しみなスラッガーだ
しかし8回表、成田は2本の安打で一死一、二塁から5番古谷の適時打を放ち、その後、満塁のチャンスから7番十津川 瑛人(3年)が放った打球は左中間を破り、走者一掃となる適時二塁打を放ち逆転に成功。その後、セーフティスクイズや2番並木和輝(3年)の適時打など一挙7点を入れ、8対4とリードする。
8回裏からエースの杉田翔夢(3年)がマウンドに登ったが、かなり不調な様子。130キロ前半のストレートはすっぽ抜け、高めに上ずってしまう。投げ終わった後、杉田はしきりと腕の振りを確認する仕草を見ると、自分の投げ方を掴んでいない様子。なんとか犠飛による1点でとどめたが。9回裏、先頭打者に四球を与えたところで、投手交代。右サイドの石田慶一(2年)が登板。石田は130キロのストレートとスライダーのコンビネーションで抑え、成田が接戦を制し、ベスト8進出を決めた。
成田は古谷、松本憲伸(2年)の2年生が注目されるが、下位まで強く振れる選手が多く、甘く入れば一気に畳みかける怖さがある。総合力の高さを見ると、相変わらず高い。ただ気になるのはエース・杉田の状態である。本調子ではなくても、成田の自力の高さを感じる試合ではないだろうか。
敗れた千葉黎明はポテンシャルの高い選手が多い。4番北川、二塁・二出川、遊撃手の佐久間康祐(2年)はフットワークが軽快で、持ち替えの速い守備が魅力。打撃が磨かれれば、さらに注目を浴びる存在となりそう。そしてサードの伊東もシャープな打撃が持ち味で、捉える打球は速く、高校2年生ながら攻守の力量は十分。
そして4番手としてマウンドに登った千葉汐凱は1年生の時から活躍していた一塁手だが、投手としての能力も高い。インステップ気味から縦振りを意識したサウスポーで、常時128キロ~133キロの直球は勢いがあり、好調時は130キロ後半を計測するようだが、130キロ後半を投げていてもおかしくなポテンシャルの高さはあった。まだフォーム、リリースポイントの乱れがあるので、しっかりと修正をしたい。近年の千葉黎明の投手は着実に球速を高めているので、来年には140キロ越えも期待できるかもしれない。打撃も鋭いスイングを見せており、投打ともに見逃せない存在。
2年生に逸材が多く、この夏だけではなく、秋以降も注目したいチームである。
(文・写真=河嶋宗一)