拓大紅陵vs流山南
夏4強の拓大紅陵、4番・小藤田など今チームも強打者揃う
拓大紅陵4番・小藤田 朔也
＜秋季高校野球千葉県大会：拓大紅陵10－0流山南（6回コールド）＞◇19日◇1回戦◇県営
夏の千葉大会でベスト4に入るなど、近年再び千葉県で存在感が際立っている拓大紅陵が、秋季千葉県大会の初戦をコールド勝ちで飾った。
2回までで9得点を奪う攻撃を見せ、試合の主導権を握った。上位陣を中心に各打者のスイングが秋の段階としては鋭かった。4番に座る小藤田朔也捕手（2年）は、「普段の練習から大きいスイングではなく、コンパクトに振って繋ぐ打線を意識しています」という。
新チーム発足時は各打者のスイングが大きかったが、コンパクトなスイングでつなぐことをティー打撃から徹底してきた。練習試合を通じて徐々に形になったことに手ごたえをつかみ、この試合で成果が表れた。
特に上位陣は注目だ。1番・川上輝良内野手（2年）は軸回転でミートポイントまで最短距離でバットを出せる。遊撃の守備も軽快で、安定感がある。2番・菰田朝陽外野手（2年）、3番・今奏都内野手（1年）はともにスイングが鋭い。ミートポイントが手元でも対応できるため、球を見極めることもできていた。
4番・小藤田は、バットのヘッドを投手へ向けながら、「シャープなスイングのために耳の後ろにバットを持ってきている」というトップから、インサイドアウトで振り抜く。
新チームから「低く強い打球を打つために、右ひじを使ってバットを外側から出さないようにしてきた」。流山南との一戦でも2打席目まではしっかりとそれができていた。3打席目以降は「ヒットが出たことで安心してしまい、スイングが大きくなった」ことはしっかり反省していた。
小藤田に限らず、チーム全体も3回以降にフライアウトが増えた。新チーム当初のような大きいスイングで、捉え損ねたことが原因だった。次戦以降、厳しい試合が続くだけに「低く、強い打球で野手の間を抜くチームバッティングをしたい」と改めて打撃の意識を徹底することを誓った。
一方、拓大紅陵に敗れた流山南は、攻守で力が及ばなかったが、3回から5回は無失点に抑えて守備でリズムを作り、攻撃につなげた。得点には結びつかなかったが、ランナーを得点圏に進めるなど攻守がかみ合った試合展開ができていた。
エースである山下航輝投手（2年）の働きが大きかった。縦回転のフォームで、しっかりとスピンを利かせて投げようとしていた。1回途中からマウンドに上がり失点をしたものの、3回から5回まで無失点に抑えた。体がまだ出来上がっていないので、最速125キロと物足りないが、筋力が向上してくれば楽しみな投手になりそうだ。
入学時に球の回転について指導者から指摘を受け、フォームの改善を通じて課題克服に努めた。特に「胸を張ることはアドバイスを受けて大事にしている」と、肩甲骨を寄せる感覚を意識して投げることで、きれいなスピンのかかった直球が投げられるようになった。
「強豪校に食らいつけるように、チームに貢献できる投手を目指していきます」と春への誓いを立てた山下。そのためにトレーニングによる筋力強化に取り組むが、どんな形で成果として表れるか。春以降も注目していきたい。
（取材＝田中 裕毅）
