決意の中日移籍・中田翔、ドラ1同期の現役組は残りわずか

巨人との契約を破棄（オプトアウト）し、自由契約となっていた中田 翔内野手（大阪桐蔭出身）の中日入団が決まった。今シーズンは、故障での離脱もあり92試合の出場にとどまったが、それでも15本塁打を放っておりパワーは健在。得点力不足に悩む中日にとって、通算303本塁打の大砲加入は、とてつもなく大きい。

中田は来年が17年目のシーズンで、年齢は現在34歳。もうベテランの域に達しており、同学年の選手たちもユニホームを脱ぎつつある。その中田と同じく2007年の高校生ドラフト1巡目で指名を受けた選手たちは、現在どのような状況なのだろうか。

2007年の高校生ドラフトは、西武が1巡目の指名権を剥奪され、中田の他に10人の1巡目指名選手がいた。そのなかで、現時点において2024年シーズンにNPBの所属先があるのは、中日・岩嵜 翔投手（市立船橋出身）と、ロッテ・唐川 侑己投手（成田高出身）、そして中田の3人だけしかいない。

岩嵜は2022年秋に右肘の手術を受けた影響で今シーズンは育成契約。1軍、2軍ともに登板はなかった。一方の唐川もプロ入り後、最少となる6試合の登板で防御率7.04と苦戦した。

その他の選手ではDeNA・田中 健二朗投手（常葉大菊川出身）が今シーズンまでプレーしていた。2019年にトミー・ジョン手術を受けながらも復活。通算274試合の登板を誇る中継ぎ左腕だが、今シーズン終了後に戦力外通告を受けた。12球団合同トライアウトに参加するも、現時点でNPBの球団と契約を結ぶことができていない。

中田、唐川とともに、高校生BIG3と称された佐藤 由規は、ヤクルト、楽天を経てBC埼玉武蔵ヒートベアーズでプレー。今シーズンは台湾プロ野球（CPBL）の楽天モンキーズに加わったものの、結果を残すことができず。再びBC埼玉に復帰した。

2011年に盗塁王を獲得した藤村 大介（元巨人）は、2017年シーズン限りで現役を引退。現在は球団職員としてチームを支えている。また、寺田 龍平（元楽天）、丹羽 将弥（元オリックス）、赤坂 和幸（元中日）、髙濱 卓也（元阪神ほか）、安部 友裕（元広島）も、すでに現役を引退している。

残り少なくなってきた2007年高校生ドラフト1巡目の選手たち。中田、唐川、岩嵜の3人とも、来年が正念場のシーズンとなる。1年でも長くプレーするためにも復活に期待がかかる。

＜2007年高校生ドラフト1巡目指名選手＞
※◎は2024年NPB所属

日本ハム：中田 翔（大阪桐蔭）◎
ソフトバンク：岩嵜 翔（市立船橋）◎
ロッテ：唐川 侑己（成田高）◎
楽天：寺田 龍平（札幌南）
オリックス：丹羽 将弥（岐阜城北）
巨人：藤村 大介（熊本工）
中日：赤坂 和幸（浦和学院）
阪神：髙濱 卓也（横浜高）
横浜：田中 健二朗（常葉大菊川）
ヤクルト：佐藤 由規（仙台育英）
広島：安部 友裕（福岡工大城東）
西武：※指名権剥奪

2023年12月5日現在