開星vs島根中央

　昨夏同様3回戦で実現した開星と島根中央の一戦。昨夏は開星が3対2で島根中央を振り切って8強進出を果たしており、島根中央にとっては正に「雪辱を期す」一戦となった。

　先攻・開星、後攻・島根中央。開星は中村優真、島根中央は小林玄汰と両校エースを先発のマウンドに送り込んだ。

　1回表、開星は小林玄汰の立ち上がりを攻め、一死一二塁のチャンスを作るも4番上田一貴が三ゴロ併殺に倒れ先制成らず。
　ピンチを凌いだ島根中央は1回裏一死後、2番森谷草太が左中間を破る二塁打で出塁。続く3番中山周作の打席で中村優真がワイルドピッチ。一死三塁となったところで中山周作がすかさず先制の犠飛。4番山口哲矢が左前打、5番高島大寿、6番石橋泰紫桜の連続四球で二死満塁と攻め込むも7番小林玄汰が遊ゴロに倒れ、更なる得点は成らず。

　慌ただしい立ち上がりになった両投手だったが、その後は立ち直り2、3回はそれぞれスコアボードに0を刻む。
　続く4回表も小林玄汰は開星打線を三者凡退。右打者の外角に逃げていくスライダーが冴えわたり、2回から3イニング連続の三者凡退の快投を見せる。
　追加点の欲しい島根中央は4回ウラ、先頭の6番石橋泰紫桜が右前打で出塁。7番小林玄汰の打席で中村優真が牽制悪送球。すかさず小林玄汰が犠打を決め一死三塁とチャンス拡大に成功。二死後、9番三原凛が右前適時打。島根中央がリードを広げる。続く1番堂面諒が三塁失策で出塁し、二死一二塁となったところで開星は片原啄勝に投手交代。2番森谷草太に死球を与え、二死満塁となるも3番中山周作を一直に仕留め更なる追加点は許さず。

　2点を追う開星は5回ウラ、四球と安打で一死一三塁のチャンスメイク。迎えた8番吾郷涼太に代打・松本拓馬を送り込む。しかし、松本拓馬二飛、この試合初打席の9番片原啄勝は捕邪飛に倒れ無得点。正捕手をベンチに退けるリスクを取ってまで勝負をかけた開星・山内弘和監督だったが代打策実らず。島根中央2点リードのまま前半5回が終了した。
　

　小林玄汰のスライダーに手を焼いていた開星だったが、7回表いよいよ反撃に転じる。

　二死後、7番矢倉虎依が四球を選び、6回表からマスクを被る8番湯浅仁が三塁線へ痛烈な二塁打。二死二三塁とし、9番片原啄勝が外角の変化球に食らいつき、右前へ同点の2点適時打。遂に開星が同点に追いつく。

　更に8回表一死後、死球と内野安打で一死一二塁のチャンスを作った開星。二死後、8番湯浅仁が左翼スタンドへ勝ち越しの3点本塁打。外野手がほとんど動けない完璧な当たりをスタンドに突き刺した。開星がこの試合初めてリードを奪う。

　追う立場となった島根中央は8回裏、先頭の7番小林玄汰が左前打で出塁。しかし続く8番斉藤顕成が遊ゴロ併殺に倒れ、二死を献上。二死後9番三原凛が左前打で出塁するも1番堂面諒がニゴロ。ややチグハグな攻撃となり、無得点に終わる。

　9回表、開星は二死三塁のチャンスを作り、4番上田一貴が左越えの適時二塁打。ここまで4打席で併殺、3三振と良いところのなかった4番に「目覚めの一打」が生まれた。同じく、ここまで無安打の5番鎌谷優太も左前打で続き、二死一三塁。ここで6番稲田哲平が右前に弾き返し、三走・上田一貴が生還。一走・鎌谷優太も本塁を狙うが右翼手・堂面諒の送球に阻まれタッチアウト。開星が島根中央を突き放す。

　5点を追う島根中央は9回裏、2番から始まる好打順も片原啄勝の前に三者凡退で試合終了。開星が見事な追い上げ見せ、逆転勝ちで2年連続の8強進出を決めた。

　開星は矢倉虎依、湯浅仁の「二桁背番号」2人がチームを救った。小林玄汰のスライダーに右打者陣が苦戦することを予想してか、正二塁手の柏井翔太をスタメンから外し、左打者の矢倉虎依を起用。結果的に5回裏には右前打、7回裏には同点劇に繋がる四球を選ぶ等、スタメン抜擢に応える働きを見せた。代打を送られた正捕手の吾郷涼太に代わり、6回から出場の湯浅仁は2本の長打を放つ活躍。途中からゲームに入る難しさもある中、見事に結果を出した。

　敗れた島根中央だが先発のエース小林玄汰がスライダーを軸に開星打線を翻弄。中盤まで右打者陣にほとんど仕事をさせない投球は圧巻だった。惜しむとすれば、厳しく攻めた結果の四死球が失点に繋がってしまった点。バックも無失策で好投に応えた島根中央。昨夏王者の出雲を降す活躍も見せ、今大会を語る上で欠かせない好チームの一つとなった。

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