鹿屋中央vs鹿児島実

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鹿屋中央3点目

　2試合目の樟南VSれいめい戦に続き、2回戦にはもったいない好カード続いた。春の決勝戦の再戦は第2試合と同様、両者レベルの高い白熱した好勝負を繰り広げた。

　先手を取ったのは鹿児島実。4番・永井琳（2年）のセンター前タイムリーで先制した。

　鹿屋中央は4回表、一死一二塁のチャンスに5番・川井田利気（2年）のレフト前タイムリーで同点に追いつく。

　その後は鹿屋中央・村山源（1年）、鹿児島実・井上亮（2年）、両先発右腕が好投し、両者我慢の展開が続く。

　8回裏、鹿児島実は先頭の3番・駒壽太陽主将（2年）がレフトスタンドに特大ソロを放って勝ち越した。なおも無死一二塁と畳みかけるチャンスを作る。

　鹿屋中央は村山から背番号10の右腕・永田清瑛（2年）にスイッチ。送りバントを三塁封殺、連続三振でピンチを切り抜け、9回表の攻撃に託した。

　ヒット、連続四球で満塁とし、9番・礒脇海斗（2年）のレフトオーバーの2点タイムリー二塁打で逆転。2番・村山は走者一掃のセンターオーバー三塁打、4番・板敷風哉（1年）がレフト前タイムリー、打者11人の猛攻で6得点のビッグイニングを作った。

　その裏、永田が三者凡退で締めくくり、春決勝で敗れた雪辱を果たした。

　9回の鮮やかな集中打でライバル鹿児島実に快勝。鹿屋中央の山本信也監督は「実戦ができなくてゲーム感覚が身につかない中で、投手を中心によく我慢して、試合中に修正できたのが良かった」と選手たちの健闘を称えた。

　先制点を許したが、1年生右腕・村山が粘り強く投げ抜き、守備もエラーで崩れかけた場面もあったが、3併殺をとるなど後を締めた。打線は4回に同点に追いついて以降は押し気味に試合を進めるも、走塁ミスが何度かあってなかなか勝ち越せない。8回裏にはソロを浴びて先に勝ち越し点を許した。

　残るチャンスは9回のみ。追い詰められた展開だったが「鹿児島実や樟南と試合をすると、いつも終盤に点を取られて負けてしまう。今度こそこっちが点を取って絶対に勝つ」（9番・礒脇）意気込みで結束していた。

　一死満塁のチャンスで打席に立った礒脇は「勝つ気持ちだけで無心だった」と言う。ボール球を見極め、きわどいコースはファールしてフルカウントまで粘り、「センターから逆方向」へ山本監督の注文通りの長打で逆転劇の口火を切った。

　3回戦の相手は樟南。夏準々決勝の再戦だ。スタメン出場していた礒脇は「あの時も終盤点を取られて負けた。今度は絶対勝つ」と雪辱に燃える。ノーシード、フリー抽選の妙とはいえ、大会前半戦で強豪との対戦が続き「地獄のパート」と山本監督は苦笑するが「一皮むけるチャンス」とむしろ張り切っているように見えた。

鹿屋中央タッチアウト

鹿実1点目

鹿実円陣

（取材＝政 純一郎）