大垣日大vs中京学院大中京
昨秋の決勝の再現は、終盤に大垣日大が逆転で雪辱
5点目のホームインした浅沼君をハイタッチて迎える大垣日大
昨年秋の決勝カードが準決勝で実現した。
昨秋は中京学院大中京が3対1で勝っているのだが、今大会も中京学院大中京は本命と目されており、大垣日大が挑むという形になった。
初回、中京は大垣日大の先発村田直俊君の制球難に付け込んで3四死球で二死満塁とする。ここで、6番不後君が右前打して二人が帰る。中京は2回にも四球と安打で一死一三塁と攻める。大垣日大の阪口慶三監督は、この段階で先発村田君を諦めて、林晴真君を投入するが、林君はワンポイント。
打者1人を抑えると早くも3人目となる権田君がマウンドに登った。しかし、権田君は連続四球押し出しを与えてしまって3点目。ここまでの流れでは、中京のワンサイドになっていってしまうのかなとも思われた。
ところが、ここから異なった試合展開となっていった。
3回も先頭の不後君が安打したのだが、この回は権田君が堪えたことで4回以降の反撃につないだ。
4回の大垣日大は先頭の3番内藤君が中前打すると、一死後小野寺君がポテン安打で繋ぎ、相手失策で1点を奪う。権田君が何とか粘った投球をしていき、以降はやや膠着気味になっていく。
お互いにもう一つ攻めきれないという状態だった。中京は吉田君から、4回からは右下手投げ村田翔君、7回からは大型投手の赤塚君と繋いでいっていたが8回、一死から内藤君、林君と連続二塁打を浴びて赤塚君が掴まると、橋本哲也監督は4人目として伊藤甲大君を投入。伊藤君は大きな緩いカーブでかわしていたが、内野ゴロ悪送球が出てついに同点となる。
こうなると試合の流れは大垣日大に傾く。
9回、大垣日大は７回に代走で出て、そのまま９番に入っていた野波君が四球を選ぶと浅沼君は三塁内野安打で一二塁。5回に代打出て、そのまま2番に入っていた伏木君が右前打して俊足の野波君が帰って、ついに大垣日大がリードする。
さらに、併殺崩れの悪送球でもう1点入って、その裏を6回からリリーフしていた内藤君がしっかりと抑える。これで大垣日大は中京学院大中京の3年連続の決勝進出を阻止して、昨秋の雪辱を果たすとともに春季大会は2年ぶり７回目の東海大会進出を果たした。
終盤に逆転劇での勝利に、阪口慶三監督は、「大差で勝つのも野球だけれども、こういう競った戦いで勝つことは、間違いなくチームの自信になっていく。試合中でも、ベンチの中では負けとるという雰囲気はなかった」と、孫のような選手たちの気持ちが折れていなかったことを喜んでいた。しかし、「練習でやってきたことが、試合ではできていないことが多い。（東海大会までには）あと1カ月くらいあるから、徹底的にやっていかないかん」と引き締めてもいた。
（文・写真＝手束 仁）
