静清vs三重

サヨナラ勝ちで静清（静岡）のセンバツ初出場が濃厚に

　春のセンバツ甲子園出場をかけた秋季東海大会は31日、[stadium]四日市市営霞ヶ浦第一野球場[/stadium]で準決勝を行い、第１試合は静岡の静清が三重三重をサヨナラで下し、初のセンバツ出場をほぼ確実にした。三重は終盤に追いつく驚異的な粘りを見せたが、あと一歩及ばなかった。

　敗れた三重三重の沖田展男監督は、普段通りの飄々とした口調ながらも、悔しさを滲ませた。「（秋季東海大会の）準決勝で負けるのは、ここ６年間で４回目ですね」。東海地区からのセンバツ出場枠は、希望枠などを除けば２校。決勝まで進めば「当確」ランプが灯るが、昨年に続き、またも準決勝で敗れる結果となった。

　「打線は相手ピッチャーから５～６点取れると思ってたんですけどね。しょうがないですね。よう追いついたんですけどね」と沖田監督が悔やんだとおり、序盤から静清のエース・野村亮介の落ちる系の球に翻弄された。途中、回をまたいで４者連続三振を喫したこともあった。１－３で迎えた８回表に代打・石崎翔紀のホームランで１点差に追いつくと、９回表には二死から古市賢也、岡本拓朗の連続安打で同点に追いついたが、あと１点が遠かった。

「スライダーが甘く入ってしまった」

　三重三重の先発・三浦浩太郎が悔やむのは、サヨナラヒットを打たれた場面だ。10回裏に静清の先頭打者・熊谷将吾を死球で出すと、犠打、敬遠で一死一、二塁。熊谷が盗塁で三進した直後、４番野村にライト頭上へ弾き返され、痛恨の失投となってしまった。
　沖田監督は「（失点は）四死球からですよね。10回裏を抑えることができてればなぁ、と思いましたが…。熊谷君の三盗も、裏の攻撃だからできること。静清さんは大きいの（長打）は少ないけれど、シャープに振ってきました」と振り返れば、三浦は涙を拭いながら「調子自体は悪くなかったが、腕が振り切れていなかった。この冬は、より重いボールを低めに集られるよう鍛えたい」と、今後の成長を誓った。

　静清は、接戦を制してセンバツ切符をほぼ手中にした。先発の野村は、身長187センチの大型ながら、コントロールの良い丁寧なピッチングを展開。変化球で簡単にストライクをとれるのが高ポイントだ。10回を投げて与えた四死球はゼロ。球数も121と少なく、いいリズムで投げ続けた。ストレートの球速も遅いわけではなく、好調時には140キロを超えるそうだ。サヨナラを決める右越打も飛び出し、大黒柱として投打に活躍した。