丸亀vs英明
丸亀先発・山口立城（３年）
丸亀、夏３連覇狙う英明への苦手意識払拭する快勝！
昨夏香川県大会決勝戦以来となる両者の対戦。夏は英明エース左腕・松本竜也（現：巨人）の投打に渡る活躍もあり８対０と英明の快勝に終わったが、今回の勝敗、スコアは8ヶ月前とは正反対であった。
リベンジ達成の発信地は山口立城、三好一生の新３年生バッテリーである。昨夏、丸亀を決勝戦まで押し上げた田所知弥、松本直樹のバッテリーに続く形で香川大付属坂出中野球部から丸亀高校へと進んだ２人は、「自分の腕を出しやすい位置を考えて自分で下げた」（山口）スリークフォーターから、最速136キロの伸びのあるストレートを内外角へ。
変化球もスライダー、そして「決め球として使った」（三好）縦スライダーの軌道に近いフォークを、相手打者の呼吸を外す絶妙のタイミングで配球。
これに相手打者は「修正のしようがなく」（英明・香川智彦監督）三振の山を築き、終わってみればその数はなんと17個に達した。
こうなれば天の配剤も丸亀を後押しする。初回、２死１・２塁から先輩たちの悔し涙をベンチから見つめ「もちろんリベンジする意識はあった」５番・近藤勇貴（中堅手・３年）が、セカンドへ高いフライを放つと、ボールは強風に煽られセカンド前にポトリ。さらに慌てたセカンドの悪送球と、６番・穴吹優弥の適時打も重なりこの回３点を奪った丸亀は、２回表にも１死１・３塁から７番・横田圭祐の初球スクイズが見事成功。「あればよかった」と山本雄一郎監督も褒め称えた奇襲戦法で冷静さを失ったエース・宮井祐一（３年）はサイドハンドから１３９キロを叩き出した昨夏の片鱗すら見せぬまま、「ひきつけてボールの内側を叩くことを指示した」（山本監督）丸亀の猛打にさらされていく。
6回表丸亀5番・近藤勇貴（中堅手・３年）が左越２ランを放ちホームへ還る
そして締めは再び近藤。
６回表・これが４安打目となった２番・若狭宙斗（右翼手・３年）適時打に続き、「高めの甘いストレートをフルスイングした」ボールは、追い風に乗ってスタンドへ。
２ランホームランで７対０。この試合、英明ができたことはコールド負けを免れる１点を取ったことくらいしかなかった。
「コメントのしようがない。全く力不足。チーム作りが遅れているので、夏に向けて鍛え直します」（英明・香川監督）。
「昨秋も練習試合ではやられているし、今日はウチが先に３点取ったことで相手の調子が出なかっただけ。逆に英明にウチの戦力を見られたようなゲームでしたね」（丸亀・山本監督）。
試合後、両指揮官のコメントには勝敗の違いこそあれ、想定外の結果に接したことによるある種の戸惑いが感じされた。
が、この試合で昨夏、秋と英明に苦手意識を抱いていた丸亀が、一気にそのイメージを逆転させたことは紛れもない事実。それはすなわち、英明の夏３連覇に黄色信号が点滅したと同時に、夏の香川県大会が混戦状態に突入したことをも意味している。
(文＝寺下友徳)
