作新学院vs南稜

南稜、善戦！　埼玉勢の公立校を元気づける熱戦！

今年の埼玉春季大会は浦和学院、春日部共栄、花咲徳栄、聖望学園の私立勢が敗れる波乱含みの大会となった。関東大会進出は埼玉南稜、埼玉栄、春日部東、県立川口の4チーム。3校が県立勢。その埼玉南稜を応援しようと、一塁側の埼玉南稜スタンドはほぼ満員だった。

また埼玉南稜は背番号10の武井和真選手が試合前のシートノックをすべて務めている。そのノックが非常に上手く、スタンドにいた人たちはみな、彼のノックの巧さに驚かされていた。まさに第二の監督という位置づけと印象付けるシートノックであった。(参照4月30日レポート)

相手は昨夏ベスト4、今春の選抜出場を果たしている作新学院と対戦だ。試合は苦しい試合展開となる。

１回のから作新学院がチャンスを掴み、４番高山の適時打で１点を先制。３回表にも高山がしぶとくライト前へ落とす適時打で１点を追加。さらに５回表にも、５番吉田の適時打で１点、6回表にも1番鶴田の右横線二塁打で、1点を追加し、4対0。作新学院が試合の主導権を握った。

しかし6回裏、埼玉南稜は二死二塁から振り逃げ。捕手が弾いた球は一塁側ベンチへ転がり、二塁走者は一気にホームを狙い、クロスプレーとなったが、セーフ。埼玉南稜スタンドは大きく盛り上がる。

7回裏から作新学院は左腕の筒井から二番手のエース大谷 樹弘が登板。荒々しい右サイドハンドだったが、腕の位置を上げて、背中を反って、角度良く振り下ろすフォームになった。まだフォームがなじんでいないのか。いつものスピードはない。最速135キロのストレートをコーナーに投げ分けて打たせて取っていく投球。

8回裏、埼玉南稜は二死から5番上農がショートのエラーで出塁。更に久保田が四球で続き、7番富士登が投手、一塁の間へ転がる打球を打つ。投手・大谷が捕りにいき、一塁へ送球するが、送球が逸れる。セーフとなって、二塁走者がホームを狙い、クロスプレー。セーフとなり、2点目。4対2と2点差に迫り、面白い試合展開となる。

　9回表、作新学院が無得点に終わり、9回の裏。9番佐伯が四球で出塁し、盛り上がったが、1番北出が放った打球が佐伯の足に直撃。佐伯はアウトになり、北出が入れ替わりで一塁へ。2番白石は犠打。投手、一塁の際どい所へ転がり、内野安打に。北出は三塁へ進み、一死1，3塁のチャンスに。しかしまたも痛恨のミスが出てしまう。一塁走者の白石が飛び出してしまいタッチアウト。挟殺プレーの間にホームへ突っ込んだ北出もアウトになり、ゲームセット。作新学院はベスト8へ進出した。

　埼玉南稜は突出した力はないが、粘り強く、自分の間合いで試合を持ちこめる強さがある。今日投げた3投手は打者と向き合って、間を外していきながら、一球、一球を丁寧に考えながら投げている。やはり甘い球を投げ込むと振り抜かれてしまうが、しっかりとコーナーへ突いたのは正面へついてアウトにすることが出来ている。このチームで驚かされたのは走れるということ。この試合で4盗塁。明らかに投手の癖・配球を把握して、盗塁もあり、なかなか嫌らしい野球をするチームと映った。負けてはしまったが、自分たちの野球をすれば、甲子園出場校にも渡り合えることを証明した試合であった。この夏は私学を脅かし、埼玉南稜旋風を巻き起こすことが出来るか注目したい。

(文＝河嶋宗一)