長岡工vs新潟一
1点を争う好ゲーム! 試合を決めたキャプテンの一振り
[stadium]鳥屋野球場[/stadium]第二試合は、シード校・巻を敗り勢いにのる長岡工が、新潟一と対戦。試合は終盤までもつれ、1点を争う好ゲームとなった。
長岡工・先発の高頭（3年）は初回、四球を出すものの、右横手から低めに集められた直球と、打者の外角へ出し入れするスライダーを効果的に使い、後続を打ち取る。その裏、新潟一先発の2年生左腕・高野（2年）を攻め、3番・浅田（2年）が死球で出塁すると、続く4番・相澤（3年）の打球は、三塁線を破る痛烈なゴロ。
だが、ここで事件が起きてしまう。
審判がフェアと申告したにもかかわらず。レフトフェンス際にいた長岡工のボールボーイが勘違いしてボールをキャッチ。結局、ボールデッドとなり、三塁を回っていた一塁ランナーも三塁へ帰塁。二死二、三塁で再開するも後続が倒れ、先制のチャンスを逸してしまう。
新潟一先発の高野は、毎回ランナーを出す苦しいピッチングながら決定打を許さず、長岡工を0点に抑えていく。
膠着状態の試合が動いたのは六回裏。新潟一・先頭の小川（3年）がセンター前ヒットで出塁。犠打とヒットでチャンスを広げると6番・高野がセンターへ犠飛を放ち、1点を先制。
だが、長岡工も黙っていない。
その直後の七回表、8番・佐々木（3年）のヒット、犠打でチャンスを迎えると、1番・川村（3年）がライト前へ同点タイムリーを放ち、試合を振り出しに戻す。
その後、両チームともチャンスを迎えるものの、両先発が鬼気迫る粘りのピッチングを見せ、得点を許さない。
そして迎えた九回表。長岡工は先頭の川村がライトオーバーの三塁打で出塁するも、後続が一ゴロ二つで二死三塁となってしまう。ここで、4番・相澤（3年）の代打で登場したキャプテン・富岡（3年）が、左中間へ値千金のタイムリースリーベース。1点を勝ち越すと、最後は高頭が新潟一打線を3人で抑え、ゲームセット。2対1で長岡工が勝利した。
エキサイティングプレイヤー 川村颯（長岡工・3年・中堅手）
七回一死二対の場面、初球をライトへ引っ張り、同点打。ピンチをしのいだ直後の九回表には、勢いそのままに初球を叩き、ライトオーバーのスリーベースで、勝ち越し打のお膳立て。足の早さ、長打力、勝負強さに加え、打席の状況に応じてバッティングを巧みに変える器用さ。長岡工躍進を支える核弾頭の活躍に今後も期待したい。
（文＝町井敬史）
