中央学院vs志学館

先発・畔柳舜（中央学院）

　三季連続の甲子園出場を狙う中央学院が2回戦を迎えた。相手は夏の東千葉大会ベスト4の志学館である。

　中央学院は引き続き畔柳舜（2年）が先発した。180センチの長身で、手足も長い投手体型の畔柳。投球フォームを見ると、滑らかなテークバックから振り下ろす右のオーバーハンド。常時130キロ～135キロのストレートは回転数が高く、125キロ前後のスライダーの切れ味もよい。簡単には打ち崩せない投手に見えるが、志学館の1番・田名由伸（1年）が左前安打を放つと、田名の勢いに乗るように後続の打者も安打を連発する。

　一死一、二塁から4番ウィクラマラタナ 晃之（2年）の適時打で1点を先制すると、5番村石 太陽（1年）の右前適時打で2点目を入れ、さらに一死満塁から3番林 洸汰（1年）にも適時打が飛び出し、3点目を入れた。

　畔柳はボールの回転自体はよく、体も大きく、来年、常時140キロ台まで速くなる奥行きを感じさせる。しかし球筋が素直で、緩急がなく、縦の変化がない。それが捉えられやすい要因になっている。ただいまは技に走りすぎず、ストレートを徹底的に磨いてカーブ、フォークと段階を追て完成度を高めていければと思う。

　一方、中央学院も志学館の先発・小林 裕太。1番松山 大悟（1年）が痛烈な右前安打。その後、一死二、三塁。その後、敵失で2点を返す。

　一死二、三塁。8番緑川 陽人（2年）が中前適時打を放ち、さらに内野ゴロの間に5点目を入れ、3点差をつけた。

　中央学院は嫌な流れだったが、4回裏、反撃開始。4番和田 将幸（2年）がレフトへ二塁打を放つと、5番山本 健太（1年）の左前適時打で1点を返すと、5番加藤 公翔（1年）はレフトへ適時三塁打を放ち、4対5の1点差に。さらに前チームではクリーンナップを打つこともあって、7番高鹿 隼人（2年）の左前適時打でついに同点に追いつく。さらに二死二塁から9番手塚 歩夢（2年）の左越え適時二塁打で勝ち越しに成功する。

　しかし5回表、8番緑川の適時打で同点に追いついたが、中央学院は5回裏に勝ち越すと、その後も長短打を重ね、12得点の快勝で、中央学院がベスト16入りを果たした。

　二季連続甲子園出場のチームを比較される立場になる今年のチームだが、打撃力は去年のチームのこの時期と比べてもずっといい。去年の快進撃を見て入ってきた1年生が多いのか、優秀な1年生が多い。バットコントロールが良く、広角に打ち分ける打撃に、軽快なフィールディングが光るショートの松山、パワフルな打撃を見せる5番山本、球際が強く、広角に打ち分ける打撃を得意とする加藤の1年生トリオの力量はとても1年生とは思えないものがあった。

　その脇を支えるのが2年生たち。巧打と堅守が光る3番一塁手・長沼航（2年）、パワフルな打撃と確実性のあるスローイングが光る4番和田、7番打者ながら長打力が光る高鹿、意外性のある打撃と堅実な守備を見せる9番手塚と見ていて楽しみなチームだ。

　大差をつけられた志学館だが、打線の破壊力の高さは去年に負けていない。バットコントロールの良い1番田名から畳みかける打撃は怖いものはあった。その中でも将来性の高さが光ったのは6番小山 稜太（1年）。振り幅が大きいスイングは最も迫力があり、この試合でも逆方向へ鋭い打球を放っていた。将来的には4番を打ち、本塁打量産をしていてもおかしくない選手だ。

　また8番緑川は千葉どころか関東でもトップクラスの強肩を誇る捕手。ややモーションが大きいため、スローイングタイムは2.10秒ぐらいだが、ボールの球筋自体は1.8秒ぐらいのスローイングを投げる捕手と変わりない。緑川の強肩が発揮されるのは、一塁けん制やバントのバックアップに入ったとき、少しでも隙を見せたら、アウトにされるほどの勢いがある。打撃は2安打を打ったものの、まだ単打中心。さらに力強さが増してくると、上のレベルの野球関係者も放っておけない選手になるかもしれない。大化けに期待だ。

（写真・河嶋宗一）