【U-18】U-18日本代表の世界一に貢献した投手陣、理想的な投手運用で大会を終える
U-18Ｗ杯で初の世界一を達成した日本代表は投打ともにハイレベルなチームだった。
日本投手陣の防御率は1.19。2位台湾は防御率0.80とどちらもハイレベルだったが、特徴的なのはイニング数。日本は59イニングで終わったのに対し、台湾は61イニングだった。たった2イニングではあるが、投げるイニングが少なく勝つことができれば、投手陣は楽に運用ができる。日本はオープニングラウンドのスペイン戦で6回コールド勝ち、スーパーラウンド・プエルトリコ戦で5回コールド勝ちを収めた。
今大会から厳しくなった球数制限がある中でも、1人の投手に負担をかけずに勝ち上がることができた。打線が機能し、点差を広げることができたから、それが可能となったが、投手陣も受け身にならずに、自分の能力を表現できた。
今大会、前田 悠伍投手（大阪桐蔭）がライバルと目される台湾、韓国、アメリカを封じる投球を見せた。今回、前田を真のMVPに挙げる声も多い。
前田が登板したのはこの3試合だけだが、3試合だけにとどめた前田以外の8投手の投球も称えるべきだろう。特にベストナインを獲得した東恩納 蒼投手（沖縄尚学）もローテーションで登板し、きっちりと結果を残した。東恩納が崩れていれば、前田を3カ国以外で登板する可能性はあった。
その理想的な投手運用の裏には、投手陣自身の頑張りに加え、投手陣の負担を軽減させた堅い守備力、打撃力の高さがあった。
やはり世界一になるには、投手も、野手も、どちらも機能して勝ち取れない。そう思わせる大会だった。
