【春季沖縄大会】宜野座が秋春連続4強入り、最少得点ながら相手にダメージを与えて快勝
＜第71回沖縄県高校野球春季大会：宜野座3－0嘉手納＞◇30日◇準々決勝◇宜野湾
大会初登板の比嘉 翔吾は、多くの好投手陣を擁する宜野座にあって、背番号こそ7だが、大黒柱として秋はエースナンバーを背負っていた。「彼の良いところが出た。ずっと前からこの日が登板だぞと伝えてきて、きっちり調整してくれた」と宮城 岳幸監督。ヒット6本を許す中、それぞれのイニングの中で、2本目は阻止し続ける粘り強いピッチングで最後まで投げきり完封。チームを春の大会10年ぶりのベスト4へと導いた。
宜野座は３回、1死からエラーで出塁した後、9番・山城 連が三塁へのバント安打を試みる。これが一塁への悪送球となり二走が生還し先制した。
さらに5回、8番・大城 祐乃が左翼への二塁打で出塁。雄叫びでベンチを鼓舞すると、2死三塁の場面から2番・東成が絶妙なバント。もちろん2死なので一塁でアウトにすれば良いのだが、転がすタイミングと走り出す瞬間、そしてトップスピードの全てが完璧で一塁セーフ。東成だけでなく、この冬、ナインがやってきたスモールベースボールは通用すると、改めて感じられる1点でもあった。
6回にも押し出し四球で加点した。
投げては左腕・比嘉 翔吾が粘投。低めに落ちる変化球を駆使して嘉手納打線に的を絞らせず、終盤のピンチも冷静に対処するなど要所を締めて見事完封。10年ぶりのベスト4進出へとチームを導いた。
「欲を言えば打撃に関してもまだまだできる子たち。これから帰ってすぐ練習です」と宮城監督も、勝って兜の緒を締めることを忘れない。相手は興南に決まった。ジャイアントキリングから春の頂点へ。そして夏には、2001年以来となる甲子園への切符まで突き進む。
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