史上89人目のノーヒットノーランを達成した戸郷翔征（巨人）、プロでの活躍を予感させた高校日本代表戦の快投【主筆・河嶋宗一コラム『グラカンvol.21』】
聖心ウルスラ時代の戸郷 翔征
皆さん、こんにちは!! 『高校野球ドットコム』の河嶋です！
今週、プロ野球で快挙がありました。巨人のエース・戸郷 翔征投手（聖心ウルスラ）が24日、阪神戦で先発し、ノーヒットノーランを達成しました。映像で見ていて、その投球は凄まじいものがありました。立ち上がりは140キロ後半の速球、130キロを超えるスライダー、フォークを両サイドに投げ分け、阪神打線を完璧に封じます。そして9回になっても、その球威は衰えず、150キロ台を連発。最後は史上89人目、101度目のノーヒットノーランとなりました。そんな戸郷投手を振り返っていきたいと思います。
アンケート取材で目を惹いた戸郷の存在
戸郷投手の名前を初めて聞いたのは夏の大会へ向けてのアンケート取材でした。聖心ウルスラは2005年夏に甲子園初出場した新鋭として注目されていました。同校が挙げた注目選手に戸郷投手の名前があり、「県北高校野球競技力大会の遠投部門で117mを投げて優勝。ストレートの球速も143キロまで上がり、変化球の切れもマウンド度胸も良くなった」と評していました。チームにとっても驚きの成長だったようで、小田原 斉監督は次のように振り返ります。
「球速が伸びるだけではなく、変化球にもキレが出てきたんです。そうしたら3月末からの春季大会では球速が5、6キロ伸びていて、140キロを超えるようになっていました。ですので、想像以上の成長曲線でした」
これからが楽しみな存在だなと見ていたら、戸郷投手がエースとして活躍し、宮崎大会で優勝。甲子園出場することになりました。そして甲子園に出場した戸郷投手は140キロ前半の速球、キレ味鋭いスライダーを投げ込んでおり、将来性豊かな投手に映りました。戸郷投手は甲子園出場で高卒プロを目標に定めました。
そして高校3年春、福岡で行われた春季九州大会でその投球を見ることができました。明豊相手に最速143キロのストレート、120キロ後半のスプリット、125キロ前後のスライダー、カーブとキレの良い直球、変化球の精度の高さが光っていました。初戦敗退に終わり、「もっと球速を高めたいですし、県外の強豪校に通用する投球術を身に付けたい」と課題を語りました。
最後の夏は甲子園に出場できませんでしたが、宮崎県選抜に選出。この年の高校日本代表は宮崎で開催されるアジア大会に出場し、その前哨戦として、宮崎県選抜との試合をすることになりました。サンマリンスタジアムのマウンドに登った戸郷投手は春先よりも大きくレベルアップをしていました。
宮崎選抜時の戸郷 翔征
