【千葉】準々決勝 専大松戸 vs 千葉経大附

専大松戸、4失策8失点でもベスト4　勝利の立役者は捕手転向の大型野手

＜第76回秋季千葉県高校野球大会：専大松戸9ー8千葉経大附＞◇24日◇準々決勝◇千葉県総合スポーツセンター

3季連続で県優勝の専大松戸。前チームは実に隙がない試合運びが魅力的だったが、やはり新チームだけに、どうしても未熟な部分はある。今年は持丸監督が指摘するように、守備面の課題が多い。準々決勝の千葉経大附戦では、3回まで4失策6失点を喫し、3回表を終わって、2対6の4点ビハインドだった。

千葉経大附の強打がもちろん目立っていた部分はあるが、しっかりと守っていれば、6失点を取られる内容ではなかった。

持丸監督は「負ける試合はこんなものかな」と思いながらも、選手たちの表情を見て、なんとかいけるのではないかと思ったという。

「6点取られても、静かになる雰囲気もなく、しっかりと落ち着いているのが見えました」

それは、大型遊撃手・中山 凱（2年）が捕手に転向したのが大きな要因だろう。持丸監督は中山の遊撃手としての守備力、視野の広さ、強肩ぶりを評価し、「本当は転向させたくないんですが、今のチームで中山以上の捕手がいない」と語るように、扇の要といえる捕手で任せられる選手が現時点で中山しなかった。遊撃手の中山の守備力を捨ててまでの決断は、この試合で大きく生きる。

主将でもある中山は「とにかくアウトを1つずつ取ろうと思いました。まだ序盤だったので、1点ずつ取りに行こうと思いました」と語る。冷静に試合を進める主将の姿を見て、ナインも落ち着きを取り戻し、3回、4回に1点ずつ取り返し、5回には千葉経大附のミスも重なって同点に追いつき、さらに鵜澤 覚斗内野手（1年）の適時打で勝ち越しに成功した。6回裏には中山の適時打で8対6とする。逃げ切りたい専大松戸だったが、8回表に同点に追いつかれてしまう。

しかし、試合を決める流れを作ったのは、またしても中山だった。9回の守り、先頭打者に出塁を許したが、自慢の強肩で二塁盗塁を阻止した。二塁送球1.9秒台の強肩がさく裂。この試合3度目の盗塁阻止だった。その裏、自身が三塁打を放ち、4番・水谷 南音内野手（2年）の適時打でサヨナラ勝ちを決めた。

持丸監督は試合後、この試合について「このように逆転勝ちできたのは、上級生の経験が財産になっているかなと思います」と語る。前チームの選手たちは後半に強かった。主将の中山はその中心選手。ビハインドになっても動じない選手が主将で正捕手なのは心強い。

一方で、このチームの課題を語った。

「まず守りをなんとかしないと関東（大会）は行けません。この1年は中山以上のショートが浮上するか、そして中山をショートに戻せるぐらいの捕手がでてきてほしいと思っています。とはいえ、捕手・中山はとにかく肩が強いですし、走者を刺すことができる。その点は去年の捕手より上ではないかと思っています」

中山は高く評価しつつも「まだ自分たちの野球を確立できていないので、その点も課題と見ています」と勝利しながらも、指揮官として、冷静に今年のチームの現状を語った。

巧打者も多く、千葉県全体でみると選手の力量は高い。甲子園を目指すとなると課題は山積みだが、勝つことで反省を生かす機会はすぐに訪れる。まずは次の準決勝を、その機会にする。