川口vs大宮西
川口が乱戦を制し県大会進出
サヨナラに沸く川口
新人戦でシードを獲得した埼玉川口対大宮西との一戦、新人戦では埼玉川口が大宮西をコールドで破ったが今回はどうか。
埼玉川口が赤坂、大宮西佐藤と両エースが先発し試合が始まる。
赤坂はオーソドックスな右腕で目測130km前後の直球にスライダーなどを交える。一方の佐藤は右アンダーハンドから繰り出すカーブやスライダー、シンカーなどの変化球を中心に組み立てる。両投手とも打たせて取るタイプなだけにその制球力が鍵となる。
赤坂は初回二死一、二塁のピントこそ招いたが無難に切り抜けたのに対し、佐藤は立ち上がり制球に苦しむ。
1回裏、埼玉川口打線はその佐藤を攻め立てる。1番・豊田、3番・安西、5番・嶋田が四球を選び二死満塁のチャンスを得ると、ここで6番・水谷がセンター前へポトリと落ちるタイムリーを放ち幸先良く2点を先制する。
一方の大宮西も2回表、二死から小宅が四球を選び出塁すると、続く森川がライト前へポトリと落ちるヒットを放つと、さらにライトが目測を誤り、ファンブルしている間に一塁走者小宅が一気に本塁を奪い1点を返す。
大宮西は4回表にも、この回先頭の佐藤がセンター前ヒットで出塁すると、二死後、1番・村山、2番・藤原が連続四死球を選び二死満塁とチャンスを広げる。ここで3番・榮森が走者一掃となるタイムリー二塁打を放つと、続く川嶋もセンター越えのタイムリー二塁打を放つなど、結局この回一挙4点を奪い逆転に成功、赤坂をマウンドから引きずり降ろす。
だが、埼玉川口打線も黙ってはいない。4回からマウンドに上がっていた二番手・榮森を早くも捉える。
5回裏、この回先頭の安西がセンター前ヒットで出塁すると、続く飯田が右中間へタイムリー三塁打を放ちまず1点、さらに5番・嶋田が死球を選ぶと、続く水谷のプッシュ気味のセーフティースクイズが見事に決まりすぐに1点差とする。なお無死一、二塁から7番・伊藤がきっちりと送り一死二、三塁とすると、続く後藤のセカンドゴロで5対5の同点とする。ここでこの回も終わりかと思われたが、9番・大島が死球を選び二死一、三塁とすると、1番・豊田のボテボテのピッチャーゴロに対し、榮森が慌てエラーをし逆転に成功する。さらに、2番・梅原が左中間へ2点タイムリー二塁打を放つと、続く安西もセンター前へタイムリーを放つなど、結局この回7点を奪うビックイニングを作り9対5と大逆転に成功し、榮森をマウンドから引きずり降ろす。
佐藤（大宮西）
これで、埼玉川口が一気に流れを掴んだかと思われたが、再登板した大宮西・佐藤にかわされ試合を決められずにいると、今度は埼玉川口の5回から登板した二番手・伊藤が終盤大宮西打線に捉えられる。
大宮西は7回表、相手エラーと盗塁で無死二塁とすると、二死後、7番・佐藤が右中間へタイムリー三塁打を放ちまず1点を返す。8回表には、9番・森川、1番・村山の連打で無死一、二塁とすると、3番・榮森も四球を選び一死満塁とする。4番・川嶋は三振に倒れるが、キャッチャーがこの投球を後ろへ逸らす間に1点を返すと、ここで、5番・鎌田がファーストを強襲する2点タイムリーを放ちついに9対9の同点に追いつく。
押せ押せの大宮西は最終回も小宅のヒットなどで二死一、二塁と勝ち越しのチャンスを掴むが、ダブルスチールに失敗しチャンスを逸すると、その裏、埼玉川口が相手エラーなどで二死二塁とし、最後は2番・梅原がレフト線へタイムリーを放ち両チーム合わせ24安打が飛び交う乱打戦に終止符を打った。
まずは埼玉川口だが、打線は活発だが、投手陣に関してはやや不安を残す。赤坂、伊藤、飯田はオーソドックスな右腕であるだけに、埼玉川口サイドとしては違うタイプの投手が欲しい所ではなかろうか。いずれにせよ誰かが一本立ちしないと、県大会では上位進出は望めない。まずは投手陣の整備が急務であろう。
一方の、大宮西だが、新人戦のリベンジはならなかったが粘りは見せられたか。まとまりはあるが、現状では旧チーム佐々木、中島のような投打の軸がいない。特に投手陣は心配だ。軸になる投手が出てくると、状況は変わってくるだけに、投手陣の今後の頑張りに期待したい。
（文・写真＝南 英博）
