枕崎vs出水中央
チームのために仕事をする・枕崎
枕崎1点目
枕崎の左腕・上野倖汰(1年)、出水中央の右腕・山﨑瞳哉(2年)、両投手の好投で1点を争う緊迫した好ゲームとなった。
均衡が破れたのは7回だった。7回一死まで無安打に抑えられていた出水中央だったが、4番・藤﨑 祐大(2年)がレフトオーバー二塁打を放ち、二死二三塁とチャンスを作って、7番・濵﨑 優歌(2年)のセンター前タイムリーで先制した。
枕崎は8回裏、好投・上野の代打で登場した中鶴 皇大(2年)がセンターオーバー三塁打を放ち、暴投で同点のホームを踏んだ。
二死三塁とチャンスをつなぎ、3番・塗木元気(2年)の内野安打で勝ち越す。5番・下忠隆介(2年)にも左中間二塁打が飛び出し、この回計4点を奪って試合をひっくり返した。
枕崎は1年生左腕の好投に、2年生を中心に持ち味の全員野球で応えた。
8回、代打を告げられた中鶴は「三塁コーチャーをしながら、ずっと相手投手のタイミングをとっていた」という。日頃の練習試合でも終盤の代打で使われることが多く「自分の仕事は流れを変えたり、試合を決めることだとイメージして練習している」。2ボール1ストライクからの4球目をセンターオーバーに弾き返し「イメージ通りの打撃ができました」と胸を張る。
9番・小湊 晴矢(1年)が四球で出塁、送りバントで一死二塁となったところで、小薗 健一監督は代打に背番号1の重信 誠(2年)を送った。代打で出るのは初めてだったが「監督さんから『お前なら打てる投手だ』と言われて自信が持てた」。2ストライク追い込まれ、予想していなかった変化球に体勢を崩されたが、しぶとく右方向にもっていくセカンドゴロが進塁打になった。タイムリーではなかったが「3番の塗木が絶対に返してくれるので進塁打を打つ」自分の仕事は果たした。今年の枕崎のモットーは「チームのために」であり、苦しい試合だったが「1人1人がチームのため、自分の仕事ができた」と重信は喜んだ。
今大会、試合自体は3試合目だが、雨で順延になった2日にいずれも枕崎の試合が組まれていて、大会8日間中、5回球場に足を運んだことになる。「準決勝に勝ち上がった並みの回数」と小薗監督は苦笑する。3試合すべてが逆転勝ちで「移動にも慣れ、雨の中でも集中が切れていないのがよかった」(重信)。中鶴は「あと4回以上、球場に来ます」と力強く言い切った。
(文=政 純一郎)
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