関西vs創志学園
水原浩登（関西）
関西、大会通じて無失点で王者に
大会を通じて“３２イニング無失点”という離れ業を成し遂げた関西が中国地区の王者に君臨した。
岡山大会決勝と同じ顔合わせとなった中国大会決勝。
関西は、岡山大会でも先発を務めた背番号６の水原浩登が今大会初先発。勢いあるストレートに加え、シンカーなどの変化球も低目に決まり、創志学園打線を散発の５安打に抑え込んだ。
水原はいう「このチームは守り勝つチームなので、守備を信頼して、三振（を奪うこと）を気にしなかった」。
奪三振率の高い右腕が、しっかりとチームの持ち味を引き出し、リズムを作った。それは終わってみれば、２時間１分という短い試合時間がそれを物語っていた。
江浦滋泰監督は「（右の）水原は、（左の）堅田と同じく力のある投手。点を与えないというのがうちの理想なので、こういう大会で（大会を通じて）無失点ということは非常に大きい」と目を細めた。
強力な左右二枚看板が互いに“ライバル心”を燃やすことで相乗効果をもたらしたのだろう。
そして“３２イニング無失点”と投手陣を含めた守り勝つ野球に目を引くが、それだけではない。
この試合、関西打線は創志学園投手陣から計１５安打を叩き出した。
特に目を引いたのが、１番の小倉貴大と４番の渡邊雄貴だ。
小倉は、初回の攻撃でいきなり浮足立った創志学園の守りを撹乱し、リードオフマンの役目を果たした。
創志学園の先発・山本凌の投じた２球目を三遊間に流し、遊撃手が追いつくも自慢の俊足を生かし、一塁へ気迫のヘッドスライディング。
出塁するとそのまま先制のホームを踏み、チームに勢いをつけた。
４回には、一、二塁間にうまく転がすセーフティ―バントを決めるなどこの試合、４打数３安打、１四球、２盗塁。全４得点のうち、２得点を稼ぎ出し、自慢の足を絡めた攻撃を思う存分に発揮した。
渡辺雄貴（関西）
４番で主将の渡邊は、「昨日（準決勝）、チームのみんなに迷惑をかけたので、今日は自分が打って勢いをつけようと思いました」と左右に打ち分け、５打数４安打、２打点。出塁したトップの小倉をキッチリ返すなど４番としての役目を十二分に果たした。
また、水原が投げることで、渡邊は普段の左翼手ではなく、遊撃手の守備についたが、守りでも素早い動きやスローイングなど堅実な守備で投手を盛り立てた。
一方、岡山大会決勝の雪辱を果たせなかった創志学園。
１回、２回、４回、６回と４度も得点圏に走者を進めながらもあと一本がでなかった。
主将の野山慎介は「チャンスがあったけど、そのチャンスを生かせなかった」と反省しきり。
しかし、「ここまで来れたのは、夏の厳しい練習が結びついたから。確実にワンチャンスをものにできるようなチームにしていきたい」としっかりとチームの課題を見据えた。
そして、創部１年目で中国大会準優勝まで勝ち上がったことについて長澤宏行監督は「大会を通じて２８人全員が動いてやってきたことがよかった」と総括し、“チームとしての成長”に目を細めた。
これで来春のセンバツに岡山県勢の２校が選出される可能性が高まった。
「前回、甲子園に出場しているので、今度は全国制覇」という関西の渡邊主将。
まずは、１１月に行われる明治神宮大会。
各地区の優勝校が集まる“秋の全国大会”で、中国地区ナンバーワンの強さを証明するつもりだ。
(文・撮影img01～img03＝PN アストロ)
