馬淵監督絶賛の二刀流、甲子園とは別人の速球派右腕、世代No.1右腕などU-18候補強化合宿の投手陣総括【前編】

高橋 煌稀と武田 陸玖

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・世代No.1右腕、世代No.1左腕、152キロ左腕などU-18代表候補の投手陣の顔ぶれは歴代トップクラス
・U18代表候補は世代No.1捕手を筆頭に総合力の高い捕手が揃う
・U18代表候補の内野手は世代屈指のスラッガーや、堅守の遊撃手などが選出
・U18代表候補に選ばれた外野手は全員バットコントロールが抜群！

　第31回WBSC U-18ベースボールワールドカップに向けたＵ-18代表候補強化合宿が4日から6日まで開催された。合宿でどんなパフォーマンスを見せたのかを総括していきたい。

　まずは紅白戦の午前中の試合で投げた6投手について。

武田 陸玖(山形中央)
2回無失点　最速141キロ　平均球速136.9キロ

　初日の投球練習で切れのある快速球を投げ込んだ。最速141キロで、武田と同じ140キロ〜141キロを出した右投手は多くいたものの、明らかに球の勢いが違う。馬淵監督も武田の直球の伸びを絶賛していたが、明らかに逸材と分かる球だった。

　投球以上に打撃で非凡なところを見せた。強烈な一塁ライナーや、弾道の高い中飛、痛烈な中前安打、快足を飛ばして内野安打など、野手としても才能の高さを見せた。打撃練習からも、無駄のないスイングで次々と飛ばしていたのが印象的だった。

　馬淵監督は「打者としては一級品。構えからインパクトまでのスピードは参加者の中でNo.1です。スイングスピードはかなりのものですし、金属バットでも、木製バットでも変わりないです」と大絶賛していた。

　合宿最終日では外野手の練習もしていた。左腕としては切れのある直球で勝負でき、打者としてもミート力の高さが一級品。需要が高くなるのは当然だろう。日本ハム1位の矢澤 宏太投手（藤嶺藤沢出身）を思い出させる。

高橋 煌稀(仙台育英)
3回無失点　最速146キロ　平均球速141.61キロ

　甲子園より間違いなく良かったと思わせる投球を見せたのが高橋。立ち上がりからいきなり145キロをマークし、驚かせた。安定して145キロ前後を出し、馬淵監督や選手から「球の強さ」を絶賛されたように、縦回転のフォームから繰り出される直球は、回転数、回転効率の高さをともに備えていた。130キロ前半のカットボール、スプリット、120キロ中盤のスライダーもいずれも高精度で、ほとんど捉えることができなかった。この日の投球はまさにドラフト級で、春の県大会でもこれほどのパフォーマンスを見せ続ければ、ドラフト候補として継続的にマークされるのは間違いない。

盛永 智也(国学院栃木)
2回1失点　最速141キロ　平均球速134.5キロ

　やや担いで投げるフォームから投げ込む直球は角度があり、カーブも切れていたが、夏の栃木を勝ち抜くには平均球速をもう少し高めてほしい。ポテンシャルからすれば、まだこんなものではないので、今回感じた課題を次につなげてほしい。

平野 大地(専大松戸)
2回1失点　最速145キロ　平均球速140.45キロ

　甲子園では変化球主体の投球だったが、ここでは直球が多かった。改めて、グラウンドに近い目線で見る平野の直球は伸びがあり、仙台育英の高橋の「強さ」に対して、平野は「伸び」が目立つ。スカウトのスピードガンでは140キロ後半を出した声も聞かれ、指にかかった直球はそれぐらいは出ていてもおかしくなかった。

　ファウルを打たせることができ、ここまで取り組んできた直球の方向性は間違いではない。現在の球質のまま、あと3キロほど平均球速が高まっていけば、もっと空振りを奪え、投球はもっと楽になる。直球以外の120キロ台のフォーク、スライダー、100キロ台のカーブなど、使い方も良いだけに、さらに磨きをかけていきたい。

杉山 遥希(横浜)
2回3失点　最速135キロ　平均球速130.91キロ

　いつもよりクロスファイヤーの精度が低く、振り抜かれる当たりも多く、苦労をしていた。まだ仕上がっていなかったのか、木製バットでこの内容だと、金属バットになる県大会ではやや心配なところ。少ない日程の中で、どこまで復調させることができるか注目をしていきたい。

村松 杏慈(遊学館)
3回無失点　最速140キロ　平均球速132.75キロ

　下半身主導の投球フォームから繰り出される直球にはスピンがかかり、しっかりと指にかかった直球は140キロを計測した。基本的に130キロ前半だが、内外角へしっかりと投げ分けることができ、カーブ、チェンジアップ、スライダーを丁寧に投げ分ける安定した投球ができる。

（記事＝河嶋 宗一）