【センバツ出場32校紹介】櫻田が東北大会決勝でノーヒットノーラン、安定した投手力を誇る青森山田がセンバツ初勝利に挑む
櫻田 朔、関 浩一郎
2024年の春の訪れを告げる第96回選抜高校野球大会（センバツ）の出場校が決まった。3月18日から阪神甲子園球場で繰り広げられる戦いの「主役たち」を紹介していく。
【青森山田（青森）＝8年ぶり3度目】
青森山田は投手力を武器に昨年秋の東北大会を8年ぶりに制した。櫻田 朔投手（2年）が東北大会決勝の八戸学院光星（青森）相手にノーヒットノーランを達成したことに象徴されている。青森大会では2.08、東北大会では1.12のチーム防御率を誇った。明治神宮大会でも優勝した星稜に1点差で敗れるなど、安定した投手力を武器に、今センバツでも上位進出を狙っている。
青森山田の昨年秋の明治神宮大会準々決勝（初戦）のスタメンは以下の通り。
（右）佐藤 洸史郎（1年）
（左）駒井 利朱夢（2年）
（中）對馬 陸翔（2年）
（一）原田 純希（2年）
（遊）蝦名 翔人（1年）
（二）伊藤 英司（1年）
（捕）橋場 公祐（2年）
（三）菊池 伊眞（1年）
（投）関 浩一郎（2年）
投手はエースナンバーを背負う関 浩一郎投手（2年）と櫻田の2人の右腕が軸。関は185センチからの大きなカーブが特徴で1試合2ケタ三振を奪う力がある。櫻田は145キロ右腕で制球力が安定していて、変化球のコントロールも長けている。どちらが先発してもしっかり試合が作れる。
打線では1番に座る佐藤 洸史郎外野手（1年）が昨年秋に結果を残した。青森大会、東北大会の計9試合、すべてで安打をマーク。6試合がマルチ安打で、青森大会は.500、東北大会では.412の高打率を残し、打線を引っ張った。また4番の原田 純希内野手（2年）も打率3割を超え、勝利に貢献している。
甲子園では夏は8強に進出した経験があるが、センバツでは過去2度とも初戦敗退を喫している。センバツ初勝利を目指し、勢いに乗りたいところだ。
＜青森山田の甲子園実績＞
センバツ出場3度目＝0勝2敗
夏選手権出場11度＝12勝11敗（8強）
（※カッコ内は過去最高成績、20年センバツは大会中止）
＜青森山田の昨年秋の成績＞
★青森大会
2回戦 14－2 八戸工
3回戦 8－1 弘前東
準々決勝 8－3 八戸工大一
準決勝 3－1 弘前学院聖愛
決勝 7－4 八戸学院光星
★東北大会
2回戦 9－8 羽黒（山形）
準々決勝 5－1 鶴岡東（山形）
準決勝 4－0 一関学院（岩手）
決勝 3－0 八戸学院光星（青森）
★明治神宮大会
準々決勝 2－3 星稜（石川）
