【センバツ出場32校紹介】逆転が身上の東海大福岡、驚異の粘りでセンバツ4強入りを目指す
藤本 塁守、佐藤 翔斗
2024年の春の訪れを告げる第96回選抜高校野球大会（センバツ）の出場校が決まった。3月18日から阪神甲子園球場で繰り広げられる戦いの「主役たち」を紹介していく。
【東海大福岡（福岡）＝7年ぶり3度目】
昨年、初めて秋の福岡大会優勝を決めた東海大福岡は、「逆転」ゲームで勢いに乗っていった。準々決勝の筑陽学園戦では0対3から逆転勝ち。準決勝の福岡大大濠戦では1対3から反撃し9回に1点差を追いついて延長10回サヨナラ勝ちを収めた。九州大会初戦の九州学院（熊本）戦では8回裏に4点を勝ち越されながら、9回表に4点差を追いついて延長戦の末に勝利した。最後まであきらめないナインの気持ちが、センバツ出場につながった。
東海大福岡の昨年秋の九州大会準決勝のスタメンは以下の通り。
（二）光富 拓海（2年）
（中）宗 翔馬（2年）
（三）山本 瑛太（2年）
（一）藤本 塁守（2年）
（右）野上 夕輔（1年）
（左）唐崎 敦士（2年）
（捕）井上 和翔（2年）
（投）西村 壮（1年）
（遊）秋田 庸讃（2年）
投手陣は佐藤 翔斗投手（2年）が軸。圧倒的なパワフルな投球ではないが、粘り強い投球が持ち味で、秋の福岡大会は5完投の活躍で優勝に大きく貢献した。同高OBで前回センバツに出場した2017年のエース安田 大将さんがコーチに就任。センバツで日本ハム・清宮 幸太郎内野手を擁した早稲田実業（東京）に勝利した右サイドハンド投手から、直接アドバイスをもらっている。聖地で2勝したコーチを超える「4強」が目標だ。
打線では唐崎 敦士外野手（2年）と藤本 塁守内野手（2年）が、昨年秋の九州大会で本塁打を放つなど長打力を発揮した。チームトップの5打点を挙げた井上 和翔捕手（2年）とともに、打線の中心を担う。
前回センバツに出場した2017年は神戸国際大附、早稲田実業を倒して8強入り。準々決勝では、この大会で優勝した大阪桐蔭（大阪）に2点差で敗れたが、ロッテ・藤原 恭大外野手、中日・根尾 昂投手を擁した布陣相手に接戦を演じた。この時を超える4強入りがチームの目標となる。
＜東海大福岡の甲子園実績＞
センバツ出場3度目＝3勝2敗（8強）
夏選手権出場なし
（※カッコ内は過去最高成績、20年センバツは大会中止）
＜東海大福岡の昨年秋の成績＞
★福岡大会
2回戦 18－0 北九州高専
3回戦 14－5 東筑紫学園
4回戦 8－1 自由ケ丘
5回戦 4－0 直方
準々決勝 7－5 筑陽学園
準決勝 4－3 福岡大大濠
決勝 3－2 飯塚
★九州大会
1回戦 10－8 九州学院（熊本）
準々決勝 10－8 延岡学園（宮崎）
準決勝 1－5 明豊（大分）
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