守谷vs明野

大木魁人（明野）

　県西地区代表決定戦第1試合は、今夏4回戦で常総学院を後1アウトのところまで追い詰め、県西選抜大会でもブロック優勝して波に乗るシードの守谷と、今夏・佐和戦で最速142キロをマークした好投手・大木魁人を擁する茨城明野という、公立校同士の対戦となった。

　茨城明野は前日に行われた地区1回戦で、三和を9対2で破ってこの代表決定戦に駒を進めており、大木は連投となる。守谷打線が大木の速球にどう対応するか注目したいところだ。

　1回裏、守谷は先頭の寺嶋一也（2年、御所ケ丘中）がレフト前ヒットで出塁すると、犠打とパスボール、死球で一死一、三塁とする。ここで4番・渡辺大至郎（2年）が初球でスクイズを成功させ、守谷が幸先よく1点を先制する。
（茨城明野0対1守谷）

　2回裏、守谷は2死から8番・飯塚がサードのトンネルで出塁すると、9番・吉波亮（2年、取手シニア）は四球を選び二死一、二塁。続く1番・寺嶋は右中間を真っ二つに破る2点適時二塁打を放ち、2点を追加する。
（茨城明野0対3守谷）

　3回裏、守谷は先頭の3番渡辺匠（2年、取手二中）がライト前ヒットで出塁し、犠打で一死二塁。迎える5番・逆井がセンターオーバーの適時二塁打を放ち1点を追加する。さらに、6番・立木陽翔（1年、水海道西中）がセンター前ヒットで続き一死一、三塁とすると、7番・秋葉がファーストへプッシュ気味のスクイズを成功させ、さらに1点を追加する。
（茨城明野0対5守谷）

吉波亮（守谷）

　4回表、茨城明野は二死から4番・伊藤嘉希（2年、下妻中）、5番・斉藤陸（1年、明野中）の連続センター前ヒットで二死一、二塁のチャンスを作るも、続く6番・川面悟（2年、下妻中）はセンターフライに倒れる。
守谷先発の吉波亮は、右スリークウォーターから繰り出すスライダーと、右バッターの内角に沈む変化球が有効で、奪三振こそ5回までわずかに1つだが、茨城明野の各打者に的を絞らせず、凡打の山を築いている。

　5回裏、守谷は一死から5番・逆井がセンター前ヒットで出塁すると、6番・立木が内野安打で一死一、二塁。続く7番・秋葉のレフト前ヒットで1点を追加する。
（茨城明野0対6守谷）

　6回表、茨城明野がようやく反撃に出る。一死から3番・大木魁人（2年、明野中）が左中間二塁打で出塁すると、5番・斉藤の適時センター前ヒットで1点を返す。
（茨城明野1対6守谷）

　しかし、6回裏、守谷が突き放す。先頭の1番・寺嶋がこの日3本目となる一塁線を破る二塁打で出塁すると、2番・遠藤圭悟（1年、取手シニア）も右中間へのテキサスヒットで無死二、三塁とする。その後3番、4番は凡退も、5番・逆井は死球で二死満塁とチャンスを広げる。ここで6番・立木は走者一掃の3点適時二塁打を放ち、守谷が3点を追加する。
（茨城明野1対9守谷）

　7回表、2点以上返さなければこの回でコールド成立となるが、茨城明野が意地を見せる。
先頭の7番・杉山翔（2年、下館南中）が右中間三塁打で無死三塁のチャンスを作ると、8番・島田淳平（1年、下妻東部中）がライト前ヒットで1点を返す。
（茨城明野2対9守谷）

　ここで9番・幸田陸生（1年、下妻中）は送りバントを成功させる。あと1点を返してコールドを阻止したいところだ。しかし、続く2人が内野ゴロに倒れコールドゲームが成立。シードの守谷が茨城明野を破り、県大会進出を決めた。

　敗れた茨城明野は、1979年に夏の甲子園で1勝を挙げた古豪である。しかし、現在は1･2年生合わせて部員が10名しかいない。シートノックでは、最初全員で内野ノックを行い、球出しを交代して外野ノックを行った。当然ながら、試合で登板する主将の大木もノックの補助に回らなければならず、ブルペンで気持ちを高めている余裕などない。厳しい環境におかれてはいるが、10名が一丸となり、これから半年間でチーム力を高めて欲しい。

　県大会を決めた守谷は、4番・渡辺大至郎が2度のバントを初球できっちり成功させるなど、打順に関係なく小技を用いている。その一方で、この試合での得点圏打率は.500と、チャンスを確実にものにする打撃が光った。特に1番・寺嶋一也は4打数3安打（三塁打1本、二塁打1本）と、速球でも変化球でも苦にせず、左右に打ち分ける技術には目を見張るものがあった。

（文＝伊達 康）