常磐大高vs水戸商

　茨城大会準決勝、Aシードの水戸商とBシードの常磐大高のカードを迎えた。常磐大高は4回戦でCシードの明秀学園日立を5対3、準々決勝でAシードの常総学院を6対5で破り並みに乗る。一方の水戸商は準々決勝で竜ヶ崎一を6対5で下しており、どちらも接戦を制してここまで勝ち上がってきた。

　先攻・常磐大高の先発は背番号2の140キロ右腕・鶴見凌也が、後攻・水戸商の先発は背番号1の右腕・小林嵩が任された。

　まず常磐大高がチャンスを作る。1回表、二死か、3番・堀口諒多がセンター前ヒットで出塁し、連続四球で二死満塁とする。しかし、6番・鶴見は見逃し三振に倒れる。

　ピンチを凌いだ水戸商はその裏に先制する。一死から2番・赤城涼眞が死球、3番・髙橋優太がセンター前ヒット、4番・小林も死球で満塁とすると、5番・森田凌のライト前ヒットで2点を先制する。なおも一死一、二塁とチャンスは続くが、後続は連続三振に倒れる。

　先制を許した常磐大高は2回表、一死から8番・折本和也がレフト前ヒットで出塁し、送って二死二塁のチャンスを作るが、1番・大和佑一郎は空振り三振に倒れる。

　2回裏、水戸商が追加点を挙げる。

　先頭の8番・加藤大志がセンター前ヒットで出塁し、送って一死二塁から、1番・磯部晃喜のレフト前ヒットで1点を追加する。

　3点差とされた常磐大高はすぐに反撃する。3回表、一死から3番・堀口、4番・所宜和（2年）の連打で無死一、二塁から、5番・平山新の右中間スリーベースで2点を返す。さらに6番・鶴見も左中間スリーベースで同点。なおも無死三塁から、7番・大澤樹生がフルカウルからスクイズを決めて逆転に成功する。

　3回裏、水戸商は先頭の4番・小林、5番・森田の連打で無死一、二塁とする。続く6番・大友玲隠（1年）は送りバントの構えからバットを引いたが、二走・小林の離塁が大きくキャッチャーからの牽制でアウトとなる。さらに一死一塁から、セカンドライナーでゲッツーと追い上げムードは静まる。

　5回表、常磐大高は二つの四球で二死一、二塁のチャンスを作るが、8番・折本はレフトフライに倒れる。

　5回裏、水戸商は一死から2番・赤城がレフト前ヒットと盗塁で一死二塁のチャンスを作るが、3番・髙橋はサードファウルフライ、4番・小林はレフトフライに倒れチャンスを生かせない。

　6回裏、水戸商は6番途中出場・宇野叶夢のセンター前ヒットと死球で二死一、二塁とするが、9番・中山大靖はサードライナーに倒れる。

　7回表、常磐大高が追加点を挙げる。一死から4番・所がライトスタンド中段にソロホームランを放ってその差を2点に広げる。

　7回裏、水戸商は先頭の1番・磯部がセンター前ヒットで出塁するが、得点圏にランナーを進められない。

　2点差で迎える9回裏、水戸商は8番代打・原田大和が見逃し三振、9番代打・石井大志はセカンドゴロ、1番・磯部は空振り三振に倒れ勝負を決する。

　Bシードの常磐大高が水戸商を5対3で下して決勝進出を果たした。

　水戸商は1回と2回に得点を挙げて試合の主導権を握ったが、その後3回以降は三塁を踏むことができなかった。特に逆転されたすぐ後の3回裏、無死一、二塁のチャンスが悔やまれる。送りバントのサインの場合、二塁ランナーの心理としてストライクゾーンはどうしても第二リードを広くとってしまいがちだ。

　9回を146球で完投した小林嵩は最速138キロのキレのあるストレートと鋭いチェンジアップが冴え、最後まで球威が衰えなかった。被安打7本ながら3回に4本の長短打を固め打ちされたことが最後まで響いた。

　常磐大高の勝因は3回の集中打に尽きる。また、勝ち越しをかけた場面でフルカウントからスクイズを決め、同点で終わらなかったことが相手に大きなダメージを与えた。さらに4番の所宜和は選球眼が良く、バットが体に巻きつくようなインサイドアウトのスイングから、7回に貴重な追加点となるソロホームランを放った。準々決勝の常総学院戦では全6得点のうち、所が5打点とポイントゲッターとして大いに機能しているが、この試合でも魅せた。決勝も所の打棒に期待したい。

　投げては鶴見凌也が114球で完投。立ち上がりは死球を連発して制球に苦しんだが、3回以降は付け入る隙を与えなかった。

（文＝伊達 康）