【小関順二がストップウォッチで有力選手を分析！】大阪桐蔭の「好球必打」の精神はいかに受け継がれているか？

　注目の一戦となった大阪桐蔭vs東海大菅生に9対0の大勝。好投手を打ち崩す大阪桐蔭の対応力は恐るべしです。ではその強打はいかにして生み出されているのか？　スポーツライター・小関順二氏が独自の視点で分析します！

　大阪桐蔭の西谷浩一監督が中学生を見極めるポイントは「ファーストストライクから打っていける選手かどうか」だと聞いたことがある。大阪桐蔭OB、西武の中村剛也、浅村栄斗のバッティングスタイルを見れば「好球必打」の精神がいかに受け継がれているかわかるだろう。そして、現役選手も先輩たちに負けず劣らず勝負が早い。この試合の得点シーンを見てみよう。

◇1回表
（2死一、二塁）→5番藤井健平は2ボール1ストライクからセンター前タイムリー
（2死一、二塁）→6番谷口一樹は3ボール1ストライクからセンター前ヒット
◇3回表
（無死二塁）→5番藤井は3ボール2ストライクからタイムリー三塁打
（1死三塁）→7番原田知希は3ボール1ストライクからタイムリー三塁打
（1死三塁）→8番吉澤一翔は2ボール1ストライクからタイムリー二塁打
◇4回表
（無死走者なし）→2番永廣知紀は2ボール2ストライクから二塁打
（1死三塁）→4番青柳昴樹は1ボールからタイムリー二塁打
◇5回表
（1死二、三塁）→2番永廣は2ボールから2点タイムリー二塁打

　1回の藤井（3年・ライト）、谷口（3年・キャッチャー）の1ストライクは見逃し、3回の藤井の2ストライクは見逃しとファウル、原田の1ストライクはファウル、吉澤の1ストライクは見逃し、4回の永廣の2ストライクはファウルと空振り、という内容である。
　大会屈指の好打者、福田光輝（3年・ショート）は5打席で安打は1本だけだったが、見逃しのストライクは1つもない。大阪桐蔭の強さの一因を挙げろと言われれば、私は迷わずこの“攻撃的精神”を挙げる。

　東海大菅生の先発・勝俣翔貴（3年）は大阪桐蔭の「攻撃的精神」イコール「ストレート狙い」と思ってしまったのではないか。この前の試合、九州学院対八戸学院光星で八戸学院光星の先発・中川優は九州学院各打者の性急なタイミングの取り方を見てストレート狙いを察知し、徹底した変化球攻めを敢行、これが見事に功を奏した（9回、被安打7、与四死球3、失点・自責点2）。勝俣も直近の試合に影響されたように見えた。中川同様の“変化球多投作戦”を試み、大阪桐蔭打線は迷いなく勝俣の変化球を打ち砕いた。
　藤井は1回のタイムリーがチェンジアップ、3回の三塁打がスライダー、永廣は4回の二塁打がスライダーだった。勝俣はこの日のストレートの最速が142キロだから特別速い投手というわけではない。最大の持ち味の縦に割れるカーブとスライダーを多投して、ストレート狙いの打線を翻弄しようという目論みだったのだろう。しかし、序盤でこの目論みは粉砕された。

　大阪桐蔭の先発左腕・田中誠也（3年）は強打の東海大菅生打線を4安打、6三振で完封した。大会前は投手力に不安があると言われ、私もそう思っていたが、味方打線の大量リードを背景にカーブ、スライダー、チェンジアップを多投しピッチャー優位のカウントを早いうちに作り、やはり変化球を勝負球にした配球で凡打の山を築いた。ストレートは130キロ前後がほとんどで速くはないが、コーナーワークと際どいコントロールが絶妙で、東海大菅生打線に付け入るスキを見せなかった。走攻守すべてが高レベルの今年の大阪桐蔭。夏春連続優勝は夢物語ではない。

東海大菅生：勝俣、山口、羽生－齋藤
大阪桐蔭：田中－谷口
三塁打：藤井、原田、永廣（大）
二塁打：吉澤、永廣、青柳（大）

（文＝小関順二）